Gladiateurs romains antiques - Histoire et faits

Les gladiateurs romains étaient de féroces combattants qui se battaient brutalement les uns contre les autres uniquement pour le divertissement de leurs amis. Rome antique. Les gladiateurs s'affrontaient généralement dans l'arène et devaient parfois se battre jusqu'à la mort. On pense que cette forme de divertissement brutale et honteuse n’était pas réservée aux hommes. Pendant une courte période, les femmes combattaient également dans l'arène. Etant donné que la plupart de ces combattants étaient des esclaves ou d'anciens esclaves, les organisateurs n'avaient pas toujours besoin d'obtenir le consentement des combattants.

Qui étaient les gladiateurs romains ?

Les gladiateurs romains étaient des combattants qui suivaient un entraînement pour acquérir certaines compétences ou utiliser certaines armes. Leurs combats se déroulaient généralement dans des espaces ouverts appelés arènes. Le nombre de spectateurs qui ont assisté à l'événement variait d'une ville à l'autre. Mais une chose est sûre : une grande partie du public a trouvé les jeux de gladiateurs très divertissants.

La vie du gladiateur était tout sauf courte. La plupart du temps, ils se battaient entre groupes ou au sein de groupes. Certains de ces combats se sont poursuivis jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul combattant dans l'arène. Les gladiateurs combattaient d'autres gladiateurs, des animaux sauvages et même des prisonniers sans espoir de liberté ou de survie. Très souvent, les Romains obligeaient les prisonniers de guerre à participer aux combats dans l'arène.

De plus, les Romains disposaient d’un bassin très régulier d’esclaves et de criminels condamnés dont le seul but était de se battre en tant que gladiateurs. Néanmoins, les gladiateurs étaient vénérés et, dans certains cas, divinisés ou déifiés pour leurs actions audacieuses et leurs combats dans l'arène.

Origines des jeux de gladiateurs romains

L'origine des gladiateurs ou de leurs jeux a des histoires différentes selon les récits. On pense que les jeux de gladiateurs ont commencé parmi les Étrusques.

La Campanie est également connue pour abriter les premières écoles de gladiateurs. Selon Tite-Live, un historien romain, le premier jeu de gladiateurs dans la Rome antique a eu lieu lorsque le général Decimus Brutus Scaeva et son frère Marcus ont jumelé six gladiateurs pour combattre leurs partenaires jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul gladiateur. Brutus et Marcus ont fait cela en signe de respect pour leur père décédé.

En plus de divertir les Romains, les batailles dans l'arène étaient également organisées pour honorer ou apaiser les divinités et les dieux romains. Les gladiateurs ont reçu l'arme dans laquelle ils étaient les meilleurs. Les guerriers utilisaient généralement des épées, des arcs, des lances, ainsi que des boucliers et des casques.

Les historiens pensent que l’ère des gladiateurs se situait entre 105 avant JC et 400 après J.-C. C’était certainement l’une des formes de divertissement les plus populaires de la Rome antique. Le jour de l'événement, des personnes de tous horizons, hauts placés et paysans, ont afflué vers l'arène pour assister à l'un des spectacles les plus grands et les plus barbares de l'ancien empire romain.

Vers 200 après JC, les femmes étaient également autorisées à devenir gladiatrices. Pendant cette période, l’école des gladiateurs s’est également considérablement développée. Ils étaient remplis à ras bord d'agents qui parcouraient les lieux à la recherche de personnes qualifiées pour devenir gladiateurs.

En savoir plus sur les origines des jeux de gladiateurs

Même si le jeu de combat en arène était à l’origine utilisé pour commémorer la mort d’un père, les jeux ultérieurs n’y sont pour rien. Au fil du temps, le jeu est passé d'une œuvre purement religieuse à une entreprise à part entière. Les jeux de gladiateurs avaient ce que nous appellerions des promoteurs, des éclaireurs, des groupes de paris, des organisateurs et des animateurs.

Après chaque partie, le gladiateur grièvement blessé était tué par un gardien. L'assistant a frappé le front du gladiateur, tuant complètement les blessés. Ces serviteurs étaient souvent habillés en Hermès. le dieu grec-un messager censé accompagner les âmes des morts aux enfers. L'équivalent romain de ce dieu était la divinité Mercure.

8 gladiateurs romains célèbres

Les combattants expérimentés ne manquaient pas dans l’arène. Les meilleurs d’entre eux se sont bâti la réputation d’être féroces et absolument impitoyables. Pour mettre en perspective comment cela s’est produit, nous avons sélectionné huit gladiateurs romains très célèbres.

CARPOPHORE

Carpophorus est spécialisé dans la lutte contre les animaux sauvages dangereux. Il a combattu de nombreux animaux différents, des lions aux ours. Lors de l'ouverture de l'amphithéâtre Flavien, Carpophorus aurait combattu à la fois un léopard, un ours et un lion et aurait gagné. Un autre récit de l'histoire de Carpophorus affirme qu'en une seule journée, il a tué environ 20 animaux sauvages différents dans l'arène. Ses exploits étaient comparés à ceux du demi-dieu Hercule (également connu sous le nom d'Héraclès).

HERMÈS

On dit qu’Hermès était un gladiateur si vénéré que le poète Martial écrivit un poème sur lui. Hermès était connu pour profiter de son avantage sur les autres gladiateurs. Il possédait une variété de compétences de combat et d'armes qui faisaient de lui un adversaire dangereux. Cela lui a également donné un avantage dans l'arène. Chaque fois qu'on parlait d'Hermès, les autres gladiateurs paniquaient car il était polyvalent et très habile.

FLAMME

On dit que Flamma était syrien et était considéré comme l'un des meilleurs gladiateurs connus du monde antique. On dit qu'il était soldat avant d'être capturé et forcé de devenir gladiateur. Dans environ trente-quatre batailles auxquelles il a participé, il n'en a perdu que quatre. Il était l'un des rares gladiateurs à avoir eu l'occasion d'être libre à plusieurs reprises, mais il a refusé les offres. L'arène est devenue une partie intégrante de Flamma. Elle était quelque chose sans lequel il ne pouvait pas vivre.

SPARTACE

Inconnu de beaucoup de gens, Spartacus est en réalité un véritable gladiateur et pas seulement une série télévisée américaine. Avant de devenir gladiateur, Spartacus a commencé comme soldat de l’ancienne Bulgarie. Son séjour dans une école de gladiateurs (près de Capoue) se termine lorsqu'un jour lui et Crixus décident d'échapper à la nature servile de l'école. Les autorités font de nombreux efforts pour le capturer, mais en vain. Les sénateurs de Rome envoient même plus de dix mille (10 000) soldats combattre Spartacus et son armée de soldats/gladiateurs. Toutes ces tentatives se sont révélées infructueuses. Après des années et des années de fuite et de résistance, Spartacus fut tué par Marcus Lycinus Crassus.

CRIX

Crixus était un gladiateur gaulois très cruel et vénéré. Le nom Crix signifie « homme aux cheveux bouclés » en gaélique. Également esprit militaire très avisé, Crixus s'est souvent rangé du côté du grand gladiateur romain Spartacus. Il est le commandant en second du Spartak. Il faisait auparavant partie de l'école de formation de gladiateurs (Lentulus Batiatus) de Capoue. Cependant, il déteste tellement son patron que lorsqu'il en a l'occasion, il s'enfuit avec environ 70 gladiateurs et rejoint l'école de Spartacus.

Crixus et ses hommes combattent vaillamment pour repousser les attaques d'une petite armée romaine sur le mont Vésuve. Cette victoire, ainsi que de nombreuses autres victoires, incitèrent d'autres esclaves à se rebeller contre leurs maîtres dans diverses écoles de gladiateurs. Avec le temps, Crixus est devenu un général de haut rang de Spartacus. À son apogée, la milice de Spartacus comptait environ 150 000 miliciens.

Plus tard, Crixus se sépara de l'armée de Spartacus et marcha vers la périphérie de Rome. Certains historiens pensent que Crixus voulait renverser Rome avec ses 30 000 hommes. Malheureusement, cette ambition fut contrecarrée par le général romain Lucius Gellius Publicola vers 72 après J.-C. Crixus mourut au cours de cet engagement féroce avec environ vingt mille des trente mille hommes qui marchaient avec lui. Apprenant le décès de son très proche ami, Spartacus organisa plusieurs jeux en l'honneur de Crixus.

COMMODE

Contrairement aux autres gladiateurs, Commode n’est pas un gladiateur ordinaire. C'était un empereur romain avec un ego de la taille du Colisée. Vous avez souvent attribué des pouvoirs divins. L'empereur Commode était vaniteux et se croyait la réincarnation d'Hercule. De toute évidence, il y avait un certain nombre d’empereurs dans la Rome antique qui étaient généralement considérés comme des dieux, mais peu d’entre eux jouissaient de cette gloire comme Commode. Il a demandé que ses sculptures sur bois soient exposées dans toute la ville. Il fit réaliser ces statues de lui habillé en Hercule avec une massue et un manteau en peau de lion.

Commode était rusé et très pointilleux sur les personnes qu'il combattait dans l'arène. Il est à noter qu'il n'a jamais combattu dans l'arène avec quelqu'un qui pourrait le blesser gravement. Il ne combattait que contre des gladiateurs faibles et blessés. Et même lorsqu’il combattait les puissants, il les regardait le laisser gagner tout le temps. Il a également commencé à tuer des animaux pour montrer à son peuple qu'il avait le contrôle sur les animaux. Finalement, le peuple et ses acolytes en eurent assez de ses manières hautaines et le tuèrent en 192.

Dans le film acclamé Gladiator de 2000, Commodus a été brillamment recréé par Joaquin Phoenix.

TÉTRAIDE

Tetraytus est l'un des gladiateurs les plus célèbres et les plus redoutés de la Rome antique. Bien qu'il soit difficile de trouver suffisamment d'histoires à son sujet, on dit que son niveau de compétence et sa puissance ont éclipsé ses adversaires. Il n'était pas rare d'avoir des images et des œuvres d'art de lui dispersées dans Rome. Le tétraite est généralement représenté avec un casque, un bouclier dans une main et une épée dans l'autre.

SPICULE

Spiculus serait devenu célèbre sous le règne de l’empereur Néron. Même s'il était connu comme un terrible empereur, Néron avait une grande affection pour Spiculus, le gâtant de toutes les manières possibles. En plus de tout le reste, il lui fournit un palais avec des esclaves pour subvenir à ses besoins quotidiens. On sait que lorsque l'empereur Néron a perdu sa place, il a eu besoin de Spiculus pour mettre fin à ses jours, mais il n'a pas pu le retrouver et a demandé à l'un de ses serviteurs de le faire.

Faits de base sur les gladiateurs romains

Voici quelques faits supplémentaires à connaître sur les gladiateurs romains antiques :

• Toutes les batailles d'arène ne devaient pas nécessairement se terminer par la mort

Une grande partie des combats n’ont pas été aussi libres et anarchiques qu’on le pense souvent. Certains d’entre eux avaient des règles et des restrictions. Parfois, lorsqu'un gladiateur est grièvement blessé, le combat est arrêté. On sait aussi que parfois, lorsque les deux gladiateurs sont très bons, ils n’ont pas le droit de s’entre-tuer.

Il existe également des situations dans lesquelles les gladiateurs sont autorisés à arrêter le combat parce qu'ils ont offert un bon divertissement aux spectateurs de l'arène. Parfois, il était également permis d'arrêter les combats si les adversaires s'étaient battus longtemps sans blessures graves. Poursuivre des batailles aussi longues et interminables a retiré l'excitation du jeu. Il a donc fallu les abandonner.

Une autre raison pour laquelle les gladiateurs n'étaient parfois pas simplement tués était que certains d'entre eux étaient investis. Cependant, ils se battent parfois jusqu’à la mort.

• Les combats d'animaux n'étaient pas répandus dans l'arène

Tous les gladiateurs romains ne combattaient pas avec des animaux. Il existait un type particulier de gladiateurs qui combattaient avec des animaux. On les appelait « Bestiarii ». Ils combattaient différents types d'animaux, comme les lions, les léopards, les ours, les crocodiles, les cerfs, etc. Dans certains cas, les prisonniers et les gladiateurs faibles ont été nourris avec ces animaux pendant les événements afin de divertir les gens. On dit que les combats d'animaux servaient généralement de pause pendant les événements principaux ou servaient à introduire l'événement principal de la journée. Néanmoins, il y avait encore un nombre important de très bons gladiateurs qui furent mutilés par les animaux.

• Initialement, de nombreux esclaves et forçats participaient aux jeux de gladiateurs.

Au début du jeu, la plupart des gladiateurs étaient à l’origine des esclaves. Cependant, à mesure que le jeu se développait, de plus en plus de gens se sont intéressés aux batailles, dont certaines femmes. Ils fréquentent volontairement une école de gladiateurs pour perfectionner leurs compétences et faire carrière dans le jeu. L'attrait du jeu résidait dans sa nature passionnante mais très dangereuse. Certains gladiateurs se battaient principalement pour gagner de l’argent, tandis que d’autres se battaient pour la gloire et la notoriété. Les gens ordinaires, les chevaliers et les soldats qui ont participé aux guerres et voulaient prouver leur valeur se sont inscrits. Un nombre considérable de condamnés ont été utilisés dans l'arène.

• Il y avait aussi des gladiatrices

Au début, les femmes n’étaient pas considérées comme dignes de concourir ou de se battre dans l’arène. Peu importe leur entraînement, il était généralement peu probable qu’ils soient mis sur le terrain avec des personnes avec lesquelles ils pourraient rivaliser. Les historiens pensent que certains d’entre eux étaient opposés à des nains et à des soldats faibles. Au fil du temps, certaines femmes ont réussi à remporter des combats en tête-à-tête et ont gagné en popularité. Cependant, cette ascension vers la gloire fut interrompue en 200 après JC lorsque les autorités romaines interdisèrent aux femmes de participer aux jeux de gladiateurs.

• Parfois, les gladiateurs étaient considérés comme des dieux du sexe

On sait qu’il y avait des images d’eux partout et que les femmes en fantasmaient. À l’époque, la sueur des gladiateurs, mélangée à leurs crèmes et huiles, était considérée comme un puissant aphrodisiaque.

• Il y avait de nombreux types de gladiateurs

Les gladiateurs n'étaient pas simplement mis dans l'arène et invités à combattre tous les Tom, Dick et Harry. Les Romains ont développé un système complexe de catégorisation des batailles par type et niveau de compétence. Il y avait aussi un classement des meilleurs gladiateurs de Rome.

Par exemple, les guerriers Murmylon et Thrace étaient hautement classés et adorés pour leur utilisation de l’épée et du bouclier. De toute évidence, ces gladiateurs faisaient parler de lui dans la ville. Ils parcouraient les rues de Rome la poitrine haute, se sentant invincibles comme des demi-dieux. Plusieurs sculptures, sculptures sur bois et autres œuvres d'art ont été réalisées pour eux. Ce furent littéralement les premières célébrités de Rome.

D'un autre côté, les « équites » et les « dimachaerus » étaient connus pour utiliser des chevaux et manier deux épées en même temps. Ils n'ont pas atteint une telle renommée que les Murmilons et les Thraces.