Afrodite nella mitologia greca: storia di nascita, significato, simbolo, poteri e abilità

Quando si tratta di amore, sesso e bellezza, gli antichi greci adoravano la dea dell'Olimpo Afrodite. La storia più famosa sull'origine di Afrodite afferma che essa emerse dai genitali del dio Urano, che furono gettati nelle acque al largo della costa di Cipro. Essendo una delle dodici divinità dell'Olimpo, si diceva che avesse una tale bellezza da non avere eguali in nessun luogo né sulla terra né in cielo. Con la capacità di far innamorare sia i mortali che gli dei, Afrodite è spesso raffigurata nella mitologia greca come "la più bella di tutte".

Vera maestra delle relazioni extraconiugali, Afrodite ebbe diversi figli, tra cui Eros (Cupido), Harmonia, Phobos e Peito. Oltre alle questioni di amore e bellezza, la dea era vista in una luce favorevole e riverente dai marinai, guerrieri, prostitute, amministratori cittadini, politici e mercanti dell'antica Grecia. Nel pantheon romano Afrodite era l'equivalente della divinità Venere.

Come è nata la dea Afrodite?

Nel corso dei millenni, la storia della nascita di Afrodite è stata tratta da due fonti principali.

La prima storia di origine viene da Esiodo Teogonia. Esiodo sostiene che la dea dell'amore e della bellezza emerse dalle acque coperte di schiuma (afro) di Paphos intorno all'isola di Cipriano (isola di Kyparis).

All'indirizzo Teogonia prosegue affermando che la nascita di Afrodite fu causata dalla caduta in mare dei genitali castrati del dio del cielo Urano. La castrazione veniva eseguita da Crono, figlio di Urano, utilizzando una falce donatagli da sua madre Gaia, la dea della Terra. Dopo essere caduto in mare, si formò uno spesso strato di schiuma e Afrodite emerse dal guscio di una conchiglia, una dea bella e adulta.

Tuttavia, dentro Quello di Omero Iliade, era considerata la figlia di Zeus e Dione. Dione è una dea titano e parte dei primi dei. Una volta aiutò a guarire Afrodite dopo che la dea della bellezza fu ferita durante la guerra di Troia.

"Afrodite celeste" contro "Afrodite pandemica"

Secondo il filosofo greco Platone, la dea in entrambi Iliade и Teogonia riferirsi a due completamente diversi Afrodite. Il grande filosofo afferma nel suo simposio che la dea della prima storia delle origini, "Afrodite Celeste" (Afrodite Urania), era responsabile dell'amore e dell'affetto che gli uomini provavano l'uno per l'altro. Descrive questa forma superiore di amore come "amore spirituale". Questa Afrodite incoraggia anche la razza mortale a lottare per la conoscenza e l'armonia.

D'altra parte, la seconda storia delle origini parla di "Afrodite pandemica" (Afrodite pandemo) – una dea che governava l'amore tra uomini e donne. Questo amore era considerato vile e in alcuni casi vano. Coinvolgeva solo il corpo e non aveva nulla a che fare con l'anima.

In un racconto separato, gli Ateniesi che adoravano Afrodite Pandemos credevano che fosse responsabile di conferire amore e armonia agli affari civili e politici della città. Questa visione di Afrodite è comunemente chiamata "Afrodite ordinaria".

Il matrimonio di Afrodite con Efesto

La bellezza di Afrodite causò molti attriti e ostilità tra gli dei del Monte Olimpo. Di conseguenza, l'onnipotente re dell'Olimpo, Zeus, decise che era meglio per Afrodite sposarsi, poiché la rivalità e l'invidia tra gli dei scoppiarono in guerra.

Zeus sposò Afrodite con Efesto, un dio zoppo e dall'aspetto brutto del fuoco, delle fucine e dei metalli. Questa decisione di Zeus fu un enorme shock per molti dei dell'Olimpo. Zeus credeva che il matrimonio avrebbe contribuito a ridurre il caos che stava crescendo sull'Olimpo a causa della bellezza di Afrodite.

Non appena i due ebbero pronunciato i voti matrimoniali, Afrodite iniziò le sue relazioni illecite con gli dei del Monte Olimpo. Le voci sulla lunga lista di amanti di Afrodite si diffusero a macchia d'olio. In questa lista c'erano anche uomini mortali di cui la dea dell'amore e della bellezza si innamorò perdutamente.

Amanti e relazioni scandalose di Afrodite

Nonostante il suo matrimonio con Efesto, Afrodite è occasionalmente ricoperta di molta attenzione e ammirazione da parte degli dei e dei mortali. Di seguito sono elencate alcune relazioni molto importanti che ha avuto:

Afrodite e il dio Ares

La relazione romantica di Afrodite con il dio della guerra Ares rappresenta una grande sorpresa per gli dei dell'Olimpo. Chi avrebbe mai pensato che la dea della guerra si sarebbe innamorata di qualcuno che è l'esatto contrario di lei. Si ritiene che le piacesse Ares per la sua natura aggressiva e il suo desiderio di vincere sempre. La loro relazione è paragonabile al concetto di yin e yang – positivo e negativo; buio e luce; e odio e amore.

Venuto a conoscenza dell'infedeltà di Afrodite, Efesto ideò un piano per smascherare sua moglie. Il maestro del falso ha piazzato un meccanismo proprio sotto il letto di Afrodite. E proprio come aveva previsto, il meccanismo entrò in azione e spazzò via Ares e Afrodite mentre giacevano a letto, esponendoli allo sguardo pieno e agli scherni degli altri dei e dee. Efesto incaricò anche il dio del sole Helios di illuminare la coppia una volta attivato il meccanismo.

Eros, Anteros, Phobos e Deimos sono solo alcuni esempi di figli nati dall'unione di Afrodite e Ares.

Afrodite e Dioniso

Da questa unione nascono le Haris (o “grazie”); le divinità celesti Aglaya ("Bellezza"); Eufrosina ("allegra"); e Talia ("Buon umore"). Molte di queste divinità rimangono molto vicine ad Afrodite.

Afrodite e Anchise

Dopo una relazione con il mortale e pastore Anchise, Afrodite dà alla luce Enea e Lear. Anchise perde la vista dopo essere stato colpito da un fulmine. Si ritiene che Anchise abbia subito questa triste sorte perché rivelò il nome della madre di suo figlio. D'altra parte, Enea continua a svilupparsi come un grande guerriero troiano. Non appena Troia capitolò ai Greci, Enea iniziò a fondare la città di Roma.

Afrodite e il mortale Adone

La bellezza e la virilità di Adone sono ragioni sufficienti perché Afrodite si innamori del mortale. Temendo che il giovane mortale possa essere rapito da qualche altra dea, Afrodite pone delicatamente Adone in uno scrigno magico, che affida alla regina degli inferi, Persefone, a custodire. Nel corso del tempo, Persefone si innamorò della bellezza di Adone e si innamorò. Successivamente decide di tenere Adone per sé. Presto scoppia una feroce guerra tra Afrodite e Persefone su chi ha il diritto di tenere Adone.

Zeus quindi interviene per mediare la disputa. Zeus divide strategicamente l'anno in tre e ordina ad Adone di trascorrere quattro mesi con Afrodite e i secondi quattro mesi con Persefone. Ad Adone viene chiesto di trascorrere i restanti quattro mesi dell'anno da solo.

Alla fine, Afrodite rimane completamente devastata dopo la morte di Adone durante un incidente di caccia. Nel suo dolore, lancia un incantesimo magico sul corpo di Adone, trasformandolo in un fiore senza profumo.

Figli di Afrodite

La dea dell'amore e della bellezza aveva molti figli: divinità e mortali. Sorprendentemente, nessuno dei suoi figli apparve con Efesto, suo marito e fratellastro.

Il figlio più significativo di Afrodite deve essere il dio Eros (Cupido nel Pantheon di Roma). Gli altri suoi figli sono Harmonia, la dea dell'armonia e dell'equilibrio; Deimos, il dio della paura; Phobos, il dio della paura; Erice, il re siciliano; Priapo ed Enea, l'eroe della guerra di Troia.

La maggior parte dei suoi figli sono nati da Ares, il dio della guerra. Esempi di questa progenie sono Eros, Harmonia, Phobos e Anteros.

Dalla sua relazione con Dioniso nacquero anche Imenaio e Priapo. Il primo era un dio delle cerimonie matrimoniali, e il secondo un dio della fertilità, che aveva grandi genitali.

Con Adone, Afrodite diede alla luce Bero (Beroe) e Golgos. Inoltre, dalla sua relazione con Poseidone, dio del mare, nacque una ninfa di nome Roda. Rhoda era considerata la dea dell'isola di Rodi, che in seguito divenne la moglie di Helios, il dio del sole.

Ermafrodite, Tychea, Peitho, Eunomia e Tychea erano alcuni dei figli nati dall'unione di Afrodite con Hermes, il dio messaggero. Tra questi suoi figli, era quella più strettamente associata a Peito, il dio della persuasione. Di conseguenza, gli antichi greci spesso facevano appello ad Afrodite e Peito affinché intervenissero durante le impasse politiche e altre interazioni sociali.

Poteri, attributi e simboli di Afrodite

Il più grande potere di Afrodite è l'amore. In tutte le questioni relative all'amore, al desiderio e all'affetto, la dea aveva la meglio. Possedeva la rara capacità di far innamorare gli altri di lei. Aveva anche una cintura magica che dava a chi la indossava la capacità di far innamorare chiunque, mortale o dio. Altri simboli molto famosi di Afrodite sono il melograno, la conchiglia, il mirto, la cintura magica e lo specchio. È interessante notare che quasi tutti i suoi simboli sono legati alla bellezza e all'estetismo.

La corte di Parigi e il ruolo di Afrodite nella guerra di Troia

La guerra di Troia fu opera di Eris, la dea della discordia. La storia inizia con una bellissima festa che celebra il matrimonio di Peleo e Teti. Tutti i principali dei e dee onorarono l'evento. Erano presenti anche importanti re e regine del regno umano.

Mentre la festa stava per finire, Eris lasciò una mela d'oro, una mela che non aveva mai visto prima. Nel suo discorso di addio, Eris ha detto che la mela d'oro dovrebbe essere donata alla "più bella" di tutte le dee.

Mentre le dee Atena, Era e Afrodite combattevano per la mela d'oro, scoppiò un tumulto. Quale di queste dee potrebbe rivendicare una mela d'oro così bella?

Affinché la pace regnasse, Zeus incaricò la mortale Paride di Troia di sedere nella causa. Zeus scelse Paride come giudice perché era meno probabile che si lasciasse influenzare da una delle tre dee che combatterono per la mela.

Mentre il caso andava avanti, Atena continuò a corrompere Paride, promettendogli di dotarlo di saggezza e potere senza precedenti, saggezza ben oltre i limiti della razza umana.

D'altra parte, Era ha promesso di benedire Parigi con pieno potere su tutte le nazioni della terra. Questo potere sfrenato lascerebbe Parigi come sovrana generale dei luoghi in Asia ed Europa.

Alla fine, Afrodite cercò di ingannare una decisione favorevole di Parigi promettendogli la donna più bella di tutti i regni umani: Elena di Sparta.

Parigi, affascinata dalla straordinaria bellezza di Elena, decise in favore di Afrodite. Pertanto, la mela d'oro di Eris fu data ad Afrodite. Sfortunatamente, Elena di Sparta era la moglie di Menelao. Considerando questo un affronto al suo onore, Menelao preparò le sue navi e dichiarò guerra a Parigi e ai Troiani. A lui si unisce suo fratello, il re miceneo Agamennone. Insieme, i due marciarono con il loro esercito verso Troia, che segnò l'inizio della guerra più leggendaria della mitologia greca: la guerra di Troia.

Fedele alla sua parola, Afrodite sostiene i Troiani durante la guerra. Omero Iliade si dice che abbia contribuito a salvare Parigi dall'ira di Menelao.

Come Afrodite divenne gelosa di Psiche

Psiche era una bellissima principessa mortale che incorse nell'ira di Afrodite semplicemente perché persone provenienti da tutta l'antica Grecia venivano nella sua città per vederla. Alcuni ammiratori di Psiche paragonarono addirittura la sua bellezza a quella di Afrodite e iniziarono ad adorare Psiche invece di lei. Come punizione, Afrodite incarica il figlio Eros di far innamorare Psiche dell'uomo più brutto del mondo. Tuttavia, poco prima che Eros scagli le sue frecce magiche, le scaglia erroneamente contro se stesso. Successivamente Eros si innamora di Psiche.

Dopo diversi anni di prove da parte di Afrodite, Psiche ed Eros si sposarono finalmente sul Monte Olimpo. Come regalo di nozze a Psiche, Zeus la rese immortale. Le due coppie vivono sul Monte Olimpo per l'eternità. Nascono loro diversi bambini. Il più famoso di questi bambini era la dea del piacere (Volupta nella mitologia romana).

La debolezza di Afrodite

La più grande debolezza di Afrodite era la sua incapacità di controllare la sua rabbia quando qualcuno, mortale o dea, cercava di rivaleggiare con la sua bellezza. Aveva attacchi di rabbia e gelosia quando la bellezza di un mortale era in qualche modo paragonata alla sua.

Luoghi antichi dove veniva venerata Afrodite

Nell'antica Atene, Citeria e Cipro, Afrodite era oggetto di grande culto e ammirazione da parte del popolo. Si ritiene che Citeria sia il luogo esatto attraverso il quale passò per apparire pienamente a Cipro. Di conseguenza, in tutti questi luoghi furono eretti molti templi e santuari in suo onore. A Cipro era considerata la grande dea della città.

Nel corso degli anni si è accertato anche che l'antica città di Odessos era un enorme e fiorente centro per il culto di Afrodite.

In generale, il tipo di venerazione che gli antichi tributavano ad Afrodite era un po' più personale e intima. Confinava con questioni legate alla costruzione dell'amore, dell'armonia e delle relazioni reciproche.

Afrodite veniva spesso annunciata come la dea a cui le persone pregavano quando le loro relazioni avevano bisogno di essere riparate. È per questo motivo che viene spesso invocato a favore dell’unità e dell’accordo, elementi di vitale importanza in qualsiasi interazione umana, che si tratti di commercio, politica, guerra o problemi coniugali. Quando due parti in conflitto dovevano mettere da parte le loro differenze e il loro lavoro, spesso pregavano Afrodite. Stavano chiedendo qualcosa chiamato mixis ("miscelazione") da parte della dea. Di conseguenza, era considerata un fattore importante per garantire che gli Ateniesi avessero una democrazia stabile o una discussione politica.

La rappresentazione nell'arte e nella cultura

Nel corso dei secoli, Afrodite è stata rappresentata in numerosi modi e nell'arte classica antica. L'unica caratteristica che attraversa tutte queste immagini è che è dipinta o scolpita con splendidi abiti di origine cipriota o arcaica. Non possiede alcun tratto o attributo specifico.

La maggior parte delle sue statue (dopo il 4 a.C.) sono realizzate per mostrarla nuda o in alcuni casi seminuda (ad esempio la Venere di Milo). Anche i suoi lineamenti sono molto simmetrici.

Viene più spesso identificata con una mela in mano, presumibilmente la mela d'oro di Eris che ha vinto in un concorso. In alcuni casi è raffigurata mentre cavalca un'oca o un cigno con una cintura intorno alla vita.

Nella quasi totalità dei casi è vista giovane e piena di eterna bellezza, mentre vola su un carro trainato da passeri.

Un gran numero di statue e sculture della dea seduta Afrodite (o Venere) erano in voga nell'antichità, soprattutto durante il periodo ellenistico. Molte delle sculture la raffigurano mentre fa il bagno o in posizione accovacciata. Anche questo è un sottile riferimento alla storia della sua nascita. Pertanto, le storie e le sculture della dea cercano sempre di rendere omaggio al mare (acqua) da cui emerse.

La Venere di Cnido, scolpita da Prassitele nel IV secolo a.C., è considerata la più famosa delle statue di Afrodite.

Il significato di Afrodite

Ancor prima dei Greci, Afrodite è stata a lungo vista come una figura chiave nel mondo della lussuria e dell'amore nelle culture popolari e avanzate. Le sue storie hanno avuto un'enorme influenza sui Sumeri, sui Mesopotamici e sui Siro-Palestinesi. Nelle civiltà intorno alla Mesopotamia, ad esempio, c'era la dea Astarte (a volte chiamata Astarte o Ishtar). Dee come Astarte erano principalmente responsabili della guerra e dell'amore.

Quanto detto sopra significa che i Greci non furono i primi ad avere una dea con caratteristiche simili a quelle di Afrodite.

E poiché c'era un così grande fascino per il corpo femminile, il ruolo di Afrodite negli affari degli antichi era molto più pronunciato nelle loro culture di quanto non lo sia nei periodi monoteistici odierni/occidentali. Tuttavia, i suoi miti e le sue storie continuarono a essere un'enorme fonte di ispirazione per artisti e pensatori del Rinascimento. Ad esempio, nel 1486 Sandro Botticelli raffigurò brillantemente la dea in uno straordinario dipinto intitolato La nascita di Venere.