Il mito di Narciso: primi poeti e storia antica

Della grande legione di eroi della mitologia greca, Narciso si è guadagnato il ruolo più importante nel nostro discorso moderno. Ricordi il ragazzo che si innamorò tragicamente di se stesso? Oggi sentiamo spesso il termine Narciso.è e Narciss-ismo. Entrambi si riferiscono a uno stato in Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) e derivano dalla natura umana dello stesso eroe greco. Le radici del mito di Narciso risalgono a migliaia di anni fa. In effetti, le prime opere scritte di cui siamo a conoscenza risalgono al I secolo a.C.. Tuttavia, non tutte le storie sul ragazzo egocentrico erano uguali. Chi erano questi primi poeti e in cosa differivano le loro versioni?

Ovidio

Ironicamente, una delle versioni più famose di questo famoso poema greco fu scritta da un poeta che non era greco, ma romano. Ovidio nacque a est della città di Roma intorno al 43 a.C. e visse fino al 16 o 17 d.C. durante il regno di Augusto. Già nei primi anni dell'adolescenza, Ovidio decise di diventare poeta e iniziò a scrivere con la penna su pergamena. Viaggiò anche in diverse aree greche che includevano l'Asia Minore e Atene. Circa 2 d.C comincia a scrivere metamorfosi, che consiste di 15 libri contenenti circa 250 miti. Nel libro 3, Ovidio ci fornisce la versione più lunga di Narciso come segue: “Narciso è il mito più lungo.

Eco e Narciso

Nel racconto di Narciso di Ovidio, il dio fluviale Cefi costringe la bellissima ninfa Liriope a fare sesso sotto le onde. Lei rimane incinta di lui e dà alla luce un bellissimo bambino che chiama Narciso. Lyriope consulta il veggente Tiresia e gli chiede se suo figlio vivrà fino all'età adulta. Il profeta risponde: "A meno che non scopra se stesso".

Passano molti anni e Narciso si trasforma in uno splendido ragazzo di 16 anni. Molti corteggiatori, sia maschi che femmine, cercano di conquistare il suo cuore, ma lui li rifiuta tutti per orgoglio. Un giorno, la ninfa delle montagne Eco vede Narciso mentre sta cacciando un cervo nella foresta. È consumata dalla bellezza del ragazzo. Si innamora perdutamente di lui e segue segretamente ogni suo passo mentre si muove attraverso la foresta.

Sebbene Eco voglia avvicinarsi a Narciso per confessargli i suoi desideri, non può perché soffre di un grave difetto di parola impostole come maledizione da Giunone (o Era), la moglie di Zeus. Il fatto è che a Zeus piaceva giocare con le ninfe e questo fece ingelosire Giunone. Ogni volta che Giunone si preparava a catturare le ninfe mentre avevano rapporti con Zeus, Eco la distraeva con conversazioni verbose per dare alle ninfe il tempo di sfuggire all'ira di Giunone. La dea gelosa punisce Eco togliendole la capacità di comunicare, e ora può dire solo le ultime parole che le sono state dette. Quindi Echo non può esprimersi con Narcisse, quindi aspetta che lui dica prima qualcosa in modo da poter almeno ripetere le sue parole.

L'incontro

Ad ogni modo, Narcisse si stacca dai suoi compagni di caccia e grida: "C'è qualcuno qui?" Echo è lì e dice: "Qui". Narcisse chiede di sapere chi c'è e, dopo diversi scambi verbali e risposte echeggiate, Narcisse incoraggia la fonte della voce a uscire allo scoperto. Lei appare e subito gli getta le braccia al collo. Invece di ricambiarlo, tuttavia, il ragazzo rifiuta Echo dicendo: “Fuori da quelle braccia avvolgenti! Possa io morire prima di ottenere ciò che è mio [il suo corpo] è tuo. Lei risponde:Ciò che è mio è tuo!». (Metamorfosi, Libro III).

Echo fissa Narcisse mentre lui fissa con desiderio il proprio riflesso. JW Waterhouse, 1903. Pubblico dominio.

Echo è imbarazzato e scappa vergognoso. La ninfa disprezzata è così miserabile che si nasconde tra le foglie e vive sola i suoi giorni nelle caverne della montagna. Nel frattempo, il suo amore continua a crescere, così come la sua disperazione. Il suo corpo appassisce e le sue ossa si trasformano in pietra. D'ora in poi, sulle montagne rimarrà solo la voce di Eco.

Dopo aver incontrato Echo, Narcisse continua a rifiutare molti altri che cercano l'attenzione del ragazzo. Uno dei suoi corteggiatori divenne così sprezzante che maledisse Narciso affinché soffrisse come aveva fatto soffrire gli altri. Nemesi, la dea che vendica gli atti di arroganza, ascolta la supplica.

La maledizione

Un giorno, durante la caccia, Narciso si imbatte in una sorgente incontaminata e vetrosa. È attratto dalla sua bellezza e si sdraia per ubriacarsi, ma ciò che vede nell'acqua immobile lo incanta. È innamorato di ciò che vede ed è infiammato dai lineamenti della visione: capelli, occhi, pelle di porcellana e guance rosee. I tentativi di baciare e abbracciare il riflesso sono inutili e Narciso è solo frustrato dalle reazioni irritanti dell'immagine. Quando Narciso ammicca, l'immagine ricambia l'occhio, quando Narciso saluta, l'immagine fluttua, e quando piange lacrime, vede piangere anche l'immagine. Narciso non riesce a capire perché non riesce a ottenere ciò che desidera così tanto.

Il ragazzo tormentato si tormenta per il suo amore non corrisposto. Non può lasciare la sorgente ed è intrappolato nel suo sguardo congelato rivolto al suo riflesso, desiderando il ragazzo nell'acqua che rifiuta tutte le avance. Narciso allora si rende conto che l'immagine è sua, ma è troppo tardi poiché si è già tragicamente innamorato di se stesso. Sapendo che non potrà mai avere ciò che desidera, il suo corpo appassisce per la disperazione. Quando Narcisse dice "Arrivederci" al riflesso, la voce di Echo dice "Arrivederci". A questo punto Narciso muore fissando la sorgente.

Quando le ninfe si recano alla sorgente per raccogliere il corpo di Narciso per una degna sepoltura, ciò che trovano dove un tempo giaceva il suo corpo è un fiore bianco con un centro giallo.

Alla fine la profezia di Tiresia si avvera. Il bel ragazzo ha scoperto se stesso - sotto forma della propria riflessione - e questa scoperta gli ha impedito di vivere fino alla fine della sua giovinezza.

Conone

Il mitografo greco Conone, vissuto alla fine del I secolo a.C. all'inizio del I secolo d.C. scrisse anche di Narciso, probabilmente prima di Ovidio. In effetti, alcuni studiosi ritengono che le storie di Ovidio e Conone derivino dalla stessa fonte greca più antica, il che è, tuttavia, un mistero (Nelson:370).

La storia di Conon racconta di un ragazzo di nome Narciso (Narciso) cresciuto in una città chiamata Thespius nella regione centrale della Beozia nell'antica Grecia. La sua versione è simile a quella di Ovidio in quanto Narciso era estremamente bello e trascurava tutti i suoi corteggiatori. Come punizione degli dei, si innamora tragicamente del proprio riflesso. Tuttavia, ci sono tre differenze principali tra le storie di Ovidio e quelle di Conone.

Innanzitutto, Conon nomina l'amante rifiutato che ha maledetto Narciso. Questo è Ameinias, un giovane fragile che ha inseguito il ragazzo solo per essere ripetutamente respinto. Quando Ameinias non si arrende, Narciso gli manda una spada, suggerendo ad Ameinias di suicidarsi. Ameinias va a casa di Narciso e appare sulla sua porta. Dopo aver pregato con fervore gli dei per vendicare Narciso, prende la spada di Narciso e si uccide.

La seconda grande differenza tra le storie è il modo in cui Narciso muore. In primavera si innamora di se stesso in entrambe le versioni. Secondo Conon, tuttavia, alla fine la disperazione di Narciso per il suo narcisismo e la sua convinzione di aver giustamente sofferto per il duro trattamento riservato ad Ameinia lo portarono a togliersi la vita (Dickinson College). Il suo sangue scorre a terra e fa crescere il fiore del narciso. (Secondo alcune interpretazioni provò anche rimorso e quindi si tolse la vita).

Infine, delle prime fonti del mito di Narciso, la versione di Ovidio è l'unica che menziona Eco (abbastanza ampiamente) e eventuali corteggiatrici.

Pausania

Una versione alternativa ma breve del mito di Narciso viene dal viaggiatore e scrittore greco Pausania (110-180). Lui scrive Descrizioni della Grecia in cui discute la storia generale di come il giovane si innamora del proprio riflesso in primavera. Tuttavia, Pausania esprime la sua incredulità su come un giovane abbastanza grande da innamorarsi possa essere così ridicolmente ingenuo da non conoscere la differenza tra un vero uomo e il suo stesso riflesso.

Pausania si riferisce a una storia meno conosciuta, ma pur sempre un resoconto affidabile (secondo Pausania) del mito di Narciso. In questa versione, Narciso aveva una sorella gemella. Sembrava e si vestiva proprio come lui e passavano molto tempo insieme a cacciare nei boschi. Narciso era profondamente innamorato di lei, ma morì tragicamente. Per alleviare la sua sofferenza, visitava spesso la sorgente per guardarne il riflesso, che gli ricordava sua sorella, anche se sapeva che stava vedendo solo la propria immagine.

Ecco una citazione riferita alla versione completamente diversa del mito di Narciso, dalla traduzione del Perseus Project Descrizioni della Grecia, Libro 9, capitolo 31:

[blockquote align=”none” autore=”Pausania”]La storia va così Narciso si innamorò di sua sorella, e quando la ragazza morì, andò alla fonte, sapendo di vedere il suo riflesso, ma nonostante questa consapevolezza trovò un po' di sollievo per il suo amore immaginando di vedere non il suo riflesso, ma l'immagine di sua sorella.[/ blockquote]

Partenio

Alla fine del XIX secolo, due uomini scoprirono a Ossirinco, in Egitto, un antico mucchio di rifiuti contenente migliaia di papiri. Le traduzioni dei documenti iniziarono nel 1898 e nel 2005 fu pubblicato quello che sembrava essere un resto di un papiro contenente storie mitologiche. Su un lato di questo papiro qualcuno ha scritto il mito di Narciso sotto forma di poesia, che gli esperti attribuiscono al poeta greco Partenio di Nicea (Turchia).

Frammento del papiro di Ossirinco. BP Grenfell e AS Hunt. Wikimedia Commons, dominio pubblico.

Sebbene il papiro sia frammentato, di seguito è riportata una traduzione (da Oxyrhynchus Online) di ciò che i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme. I punti indicano parole mancanti o incertezza nelle lettere.

…divino…
... ...
Aveva un cuore crudele e odiava tutti,
Finché concepì l'amore per la propria forma:
Piansi nel vedere il suo volto, delizioso come un sogno,
alla fonte; pianse per la sua bellezza.
Allora il ragazzo versò il suo sangue e lo diede a terra
… portare

Come nella versione in prosa di Conone, in questo poema Narciso si uccide e sparge il suo sangue a terra.

Se questa poesia è davvero opera di Partenio, è forse la più antica storia di Narciso a noi nota. Si scopre che la data di nascita di Partenio è sconosciuta. Si sa però che intorno al 73 o 72 a.C. fu catturato e portato a Roma. Ricordiamo che anche Ovidio viveva vicino a Roma. Partenio in seguito continuò a vivere in Italia e infine morì a Roma nel 14 d.C. Gli specialisti ritengono che la sua poesia possa risalire al 50 a.C. circa.

Quanti anni ha il mito di Narciso?

La prima persona a registrare il mito di Narciso è un enigma. “Le prime versioni conosciute di questi miti risalgono a più di 2700 anni fa e appaiono in forma scritta nelle opere dei poeti greci Omero ed Esiodo. Ma alcuni di questi miti sono molto più antichi. In effetti, i Greci presero in prestito parte del loro materiale migliore da altre storie più antiche” (Museo Americano di Storia Naturale). È quindi possibile che il mito di Narciso esistesse nella tradizione orale greca molto prima che i poeti prendessero in mano la penna.