Antichi miti greci su Era, la regina dell'Olimpo

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La dea greca Era

Chi è Era?

Secondo molti miti e fatti dell'antica Grecia Era, la dea Era è una potente regina che governa il Monte Olimpo insieme a suo marito/fratello Zeus. E se potessi tornare indietro nel tempo, nelle varie città e stati dell'antica Grecia, vedresti sicuramente un certo numero di templi dedicati alla dea Era.

Inoltre, non era raro che gli antichi greci avessero nelle loro case santuari personali dedicati ad Era. Era considerata la dea protettrice delle donne, del matrimonio e del parto. In molti miti greci, Era è solitamente definita come una dea estremamente vendicativa e gelosa. È raffigurata come una persona che spesso infligge punizioni agli amanti e ai figli illegittimi di Zeus.

I seguenti miti dell'antica Grecia di Era rivelano ai lettori la nascita, i poteri, i figli, i simboli e le immagini popolari della dea Era, regina del Monte Olimpo:

Nascita e famiglia di Era

Era nacque da Crono e Rea, rispettivamente re e regina dei Titani. Molti antichi greci credevano che la dea fosse nata sull'isola di Samos. Pertanto Samo divenne un centro per il culto di Hera.

Un altro mito afferma che fu allevata da Oceano e Teti mentre Zeus era impegnato a liberare gli altri suoi fratelli.

Per quanto riguarda i fratelli, Era aveva circa 6 fratelli: Poseidone, Zeus, Ade, Demetra, Estia e Chirone. Il re dei Titani, Crono, temendo che uno dei suoi figli diventasse forte fino a detronizzarlo, decise di divorare tutti i suoi figli tranne Zeus. Grazie alla rapidità di pensiero di Rea, il piccolo Zeus fu salvato.

Alla fine, ciò che Crono sperava di evitare si è avverato. Zeus raccolse forza e coraggio e liberò tutti i suoi fratelli e sorelle, inclusa Era, dal ventre di Crono. Ciò che seguì nei successivi eoni di anni fu la guerra tra i Titani e gli Olimpi.

Crono butta fuori Era e i suoi altri quattro fratelli: Demetra, Poseidone, Ade ed Estia

Matrimonio con Zeus

Dopo che gli dei dell'Olimpo emersero vittoriosi sui Titani, Zeus e l'Olimpo si stabilirono sulla cima del Monte Olimpo. Successivamente, Era e Zeus si sposarono e ebbero diversi figli: Efesto, Ares, Eris, Heba, Eleichia ed Enyo.

L'unione tra Era e Zeus era piena di conflitti e caos infiniti. Le loro differenze erano dovute principalmente all'incapacità di Zeus di rimanere fedele ad Era. Il re dell'Olimpo, Zeus, ebbe parecchie relazioni extraconiugali con dee, semidei e donne mortali. Di conseguenza, Era divenne furiosa e gelosa.

L'ira di Era spesso cadeva sui figli illegittimi nati dalle incursioni di Zeus.

Vendetta e ira spietata di Era

Di seguito sono riportati alcuni esempi di sfortunati amanti e figli illegittimi di Zeus che finirono per incorrere nell'ira di Era:

Leto, dea dei titani

Venuta a conoscenza dell'infedeltà di Zeus e dell'imminente nascita di figli illegittimi, Era manda un temibile pitone a inseguire la incinta Leto. Era comandò inoltre a tutte le terre della terra di non dare rifugio a Latona e ai suoi figli.

Il mito prosegue dicendo che Leto vagava per la terra giorno e notte, alla ricerca di un luogo dove partorire. Alla fine, gli abitanti dell'isola cipriota di Delos vennero in aiuto di Leto. Delos l'ha ospitata durante il parto. Alla fine, Latona poté dare alla luce i gemelli Artemide e Apollo. Ma neanche quello è stato facile. Si ritiene che Era abbia cospirato con la figlia Eleichia per prolungare la nascita. Pertanto, Leto dovette trascorrere nove mesi tra travaglio e dolore.

Apprendere la notizia della nascita riuscita di Letona fece arrabbiare ancora di più Era. Mandò di nuovo il pitone ad uccidere Apollo e sua sorella Artemide. Tuttavia, il dio greco della luce Apollo si dimostrò troppo forte per il pitone e lo uccise presso l'Oracolo di Delfi.

Yo, sacerdotessa di Era

Era non esitò mai a infliggere dolore e sofferenza a qualsiasi donna o dea mortale che attirasse anche minimamente l'attenzione di Zeus. Una delle vittime della sua ira fu Io, una sacerdotessa in uno dei suoi templi.

Io non è solo una sacerdotessa del tempio di Era, ma anche una principessa di Argo. E c'era da aspettarselo che Era sarebbe stata un po' più indulgente con una delle sue sacerdotesse. Invece, Hera è spietata come sempre. Ha trasformato Io in una mucca per impedire a Zeus di inseguirla.

In un altro racconto della storia di Io, alcuni miti affermano che fu Zeus a trasformare Io in una mucca per evitare l'occhio vigile di Era. Tuttavia, il suo piano fallì. Era venne a conoscenza di questo interesse amoroso di Zeus. Pazza di rabbia e gelosia, mandò da Argo il mostro dagli occhi di mucca affinché tenesse gli occhi fissi su Io. Sentendosi un po' dispiaciuto per la principessa, Zeus incarica Hermes di uccidere il mostro. Ciò a sua volta costrinse Era a rivolgere i cento occhi di Argo sul pavone. Questo spiega perché gli antichi greci associavano spesso il pavone alla dea Era.

Semele, principessa di Tebe

Semele è una bellissima giovane principessa di Tebe. È la figlia del re Cadmo. La storia racconta che Zeus, travestito da mortale, mise incinta Semele.

Quando Era venne a sapere della relazione di Zeus con Semele, convinse Semele a chiedere a Zeus di mostrarsi in tutto il suo potere divino.

Zeus non poté resistere alla richiesta di Semele e adempì il suo ordine. Sfortunatamente per Semele, la luce di Zeus era troppo grande per essere gestita. Immediatamente ha preso fuoco. C'era un barlume di speranza per il nascituro di Semela. Zeus prese il bambino e lo allattò tra le sue cosce. Il nome di questo bambino era Dioniso, il dio del vino, dell'uva e della vinificazione.

Callisto

Come nel caso di Semele, Era torna in gioco, ma questa volta la sua vittima è Callisto. Trasforma Callisto in un orso. Lo fece in modo che la dea della caccia, Artemide, potesse sparare al cervo. Alla fine Callisto (che era già un cervo) non poté evitare le abilità di caccia di Artemide. Dopo la morte di Callisto, Zeus creò una nuova costellazione nel cielo in onore di Callisto

Era punisce Eco per aver aiutato Zeus

Zeus incarica Echo di distrarre Era in modo che Zeus possa affrontare le sue relazioni extraconiugali in pace. Quando Hera viene a conoscenza del piano vero e proprio, punisce Echo. Come parte della sua punizione, Echo è costretto a ripetere le ultime parole degli altri.

Come Era ritardò la nascita di Ercole da parte di Alcmene

L'atto più vendicativo di Era coinvolse il suo conflitto con Alcmena e suo figlio, il semidio Ercole (alias Eracle). Alcmena è la moglie di Anfitrione. Era anche la nipote di Perseo. Secondo Esiodo, Alcmena era una donna molto alta e bella che possedeva una mente e una saggezza ben superiori a quelle di qualsiasi mortale nel suo regno.

Dopo che Zeus si reincarnò nel corpo di Anfitrione, il re dell'Olimpo continuò a dormire con Alcmena. Il prodotto della loro unione fu Ercole.

La nascita di Ercole fu accolta con gioia sul Monte Olimpo. Lo stesso Zeus si aspettava che Ercole diventasse un potente sovrano delle città circostanti di Tirinto.

Era, piena di gelosia, mise miracolosamente incinta la moglie di Sthenel. Omero Iliade afferma che la moglie di Stenelo impiegò solo sette mesi per dare alla luce Euristeo. Era cospirò con sua figlia Lucina (Elaithia), la dea del parto, per ritardare la nascita di Ercole. Così Euristeo nacque prima di Ercole. Questo semplice atto di vendetta assicurò a Euristeo un diritto di nascita più forte al trono di Tirinto.

I molti litigi di Era con Eracle (Eracle)

A giudicare da quanto Era odiava Alcmena, era naturale che diventasse una spina nella carne del figlio di Alcmena, Eracle.

Per tutta la vita di Ercole, Era fu sempre disponibile a mettergli un bastone nella ruota. Pochi giorni dopo la nascita di Ercole, Era inviò due serpenti molto mortali per uccidere il piccolo Ercole. Già a quell’età il dio-eroe Ercole si dimostrò un avversario troppo forte per i serpenti. Ercole strangolò i serpenti con le sue mani nude da bambino.

In un'altra occasione, Era stregò con successo Ercole affinché uccidesse sua moglie e i suoi figli. E per espiare il suo grave crimine, Ercole intraprese le sue famose Dodici Fatiche. Ad ogni passo del percorso, Era era lì per rendere le cose molto difficili per Ercole. Ad esempio, è responsabile del rilascio dell'idra da Lerna nella città di Ercole; cambia le menti delle Amazzoni e le rende aggressive nei confronti di Ercole mentre cerca di assicurarsi la cintura di Ippolita.

Era contro Issione

La storia di Ixion è profondamente intrisa di tradimenti. Ixion è il figlio di Ares (in alcuni miti Leonteo) che governa i Lapiti

La storia inizia con Zeus che invita Issione sul Monte Olimpo per cenare con gli dei. Probabilmente ubriaco di tutto il vino che beveva sull'Olimpo, Ixion iniziò ad apprezzare Hera. Nel mito, si dice che Ixion sia ardente di passione per la dea regina Era. Arrivò addirittura a rivelare le sue intenzioni a Era.

Zeus, che era un dio onnipotente, prese atto del tradimento di Ixion e scolpì una nuvola che raffigurava Era in un modo molto seducente. Non rendendosi conto che era un trucco, Ixion continuò e si accoppiò con la nuvola. A questo punto era chiaro che Ixion aveva tradito la fiducia del suo ospite.

Si ritiene che Era o Zeus abbiano gettato Ixion nell'Ade. Lì, Ixion avrebbe trascorso l'eternità legato a un arcolaio.

Stranamente, l'unione tra la nuvola e Ixion diede vita al Centauro, il primo della razza di animali mitologici dell'antica Grecia conosciuti come centauri (o Ixionidi). I centauri sono metà umani e metà cavalli che vivevano isolati dagli umani. Erano noti per la loro natura selvaggia e il comportamento lascivo.

L'ira di Era verso Parigi di Troia

Prima della leggendaria guerra di Troia, Zeus assegnò a Paride di Troia il ruolo di giudice per determinare quale dea fosse la più bella tra tutte le dee dell'Olimpo. La competizione è tra Afrodite, Atena ed Era. Il premio era una mela d'oro. Secondo il mito, tutte e tre le dee cercarono di corrompere la vittoria. Atena, la dea della saggezza e della guerra strategica, promise di dotare Parigi di grande saggezza e potere. Hera ha promesso di fare di Parigi il sovrano di vasti territori in Asia e in Europa. Tuttavia, Afrodite, la dea dell'amore e della bellezza, promise a Parigi l'amore eterno dalla mortale più bella della terra: Elena.

Parigi preferì la proposta di Afrodite e dichiarò Afrodite la dea più bella dell'Olimpo. Questo fece arrabbiare Era. E quando scoppiò la guerra di Troia, Era combatté contro i Troiani; diede il suo sostegno al re miceneo Agamennone.

Figli di Era

A differenza di molti dei e dee del pantheon greco, Era rimase fedele e devota a suo marito. Pertanto, tutti i figli di Era provengono dalla sua relazione con Zeus. È per questo motivo che è venerata come dea delle donne, del matrimonio e del parto.

Era e Zeus diedero alla luce circa 8 figli: Efesto, Ares, Eris, Heba, Eleichia, Angelos, Typhon ed Enyo. In alcuni casi, Omero considera Enyo, la dea della discordia e della distruzione, come figlio di Ares.

Nel caso di Efesto, il dio del fuoco e della fucina, Era lo disprezzava così tanto che alla fine lo bandì dal Monte Olimpo. Per aggiungere la beffa al danno (forse per aggiungere la beffa al danno), Efesto finì per rompersi una gamba dopo essere caduto a terra dal Monte Olimpo. Il motivo per cui Efesto non piaceva ai suoi genitori era perché era nato molto brutto e deforme. Tuttavia, Efesto ebbe l'ultima risata. Efesto forgiò un trono magico e sostituì il trono di Era con il suo. Nel momento in cui Era si sedette sul trono, si affezionò immediatamente a lui. In cambio della liberazione di Era, Efesto ricevette in moglie la bellissima dea Afrodite.

Antichi luoghi di culto e feste in onore di Hera

Tempio della dea greca Hera Tempio di Hera ad Agrigento, Magna Grecia.

Alcuni dei famosi luoghi di culto dedicati alla dea Era erano Argo, Salmos, Sparta e Micene. Tra il V e il IV secolo a.C. nella città di Elide si trovavano monete con il volto di Era.

In molte di queste città si tenevano spesso gare atletiche in onore di Hera. La più famosa di queste razze è la Heraia. C'era anche Ierogamia – una serie di feste incentrate sul matrimonio e sui valori della famiglia, per lo più in onore di Hera.

Dall'VIII al VII secolo a.C i templi di Olimpia e Tirinto furono visitati da un gran numero di adoratori di Era. Nel corso del tempo sorsero sempre più templi dedicati ad Hera (in luoghi come Samos, Magna Gracia e Paestum).

Simboli fondamentali e immagini popolari

Nel corso dei secoli ad Hera sono stati associati i seguenti simboli: melograno; giglio; una mucca; cuculo; loto; pavone/pavone; Leone; diadema.

Il simbolo di Hera - la melagrana - è associato alla fertilità e alla nascita dei figli. Il pavone simboleggia il suo orgoglio e il suo comportamento maestoso. Cuculo deriva dall'uccello cuculo che Zeus usò per corteggiare Era.

Tra gli dei e le dee del pantheon greco, Era è una di quelle dee le cui immagini rimangono molto scarse. Le storie sopravvissute fino ad oggi non hanno una descrizione chiara dei suoi attributi fisici. Ciò che fanno molti artisti moderni è solitamente scolpire o dipingere Era seduta sul suo trono sul Monte Olimpo, a volte indossando un velo da sposa.

Tradizionalmente, le sue immagini e sculture la mostrano vestita con abiti con una corona (polo) sopra la testa. È anche raffigurata con uno scettro di loto. Nella Teogonia di Esiodo, Era viene descritta mentre indossa spesso sandali dorati. Omero la raffigura come una dea con le mani bianche e gli occhi di toro.

Per quanto riguarda il suo carro, il carro di Era è spesso trainato da pavoni. In questo modo, personifica la vera regalità e regalità

I poteri e le abilità di Era

Spesso considerata una delle divinità più potenti tra i dodici dell'Olimpo, Era può sicuramente tenere testa durante le battaglie. Inoltre, è così venerata non solo dai mortali, ma anche dagli dei del Monte Olimpo. Il suo attaccamento ai valori della famiglia e al matrimonio la distinguevano dagli altri dei e dee greche.

Era, regina del cielo e della terra, veniva spesso invocata per garantire cieli sereni. Tuttavia, provocava tempeste ogni volta che una città o un paese la attraversavano. Per le coppie che avevano difficoltà a partorire, Era era la divinità a cui si rivolgevano. Aveva il potere di infondere salute e armonia nelle famiglie e nei matrimoni. In poche parole, in molte antiche società greche era la guardiana della casa.