Il mito di Sisifo, il re che ingannò la morte due volte

La mitologia greca è ricca di storie di divinità che infliggono severe punizioni a chiunque mina la loro autorità, da una bella donna trasformata in un orribile ragno a un Titano di seconda generazione il cui fegato viene mangiato di notte da un'aquila per rigenerarsi fino al giorno successivo. Uno di questi esempi di punizione crudele imposta dagli dei è Sisifo, l'astuto re di Corinto.

Chi è Sisifo?

Nella mitologia greca, Sisifo era il sovrano di Corinto che per due volte riuscì a sconfiggere la morte. Per questo suo trucco, gli dei lo punirono costringendolo a far rotolare un'enorme pietra giù da una collina negli inferi. Ha ricevuto una punizione così terribile perché in qualche modo credeva di essere più intelligente degli dei. Come previsto, gli dei greci schioccavano sempre la frusta quando qualcuno mostrava segni di orgoglio nei confronti degli dei.

Forse questa caratteristica di Sisifo deriva dal suo antenato Prometeo, un titano di seconda generazione che rubò il fuoco dal sacro focolare del Monte Olimpo e poi diede quel fuoco all'umanità.

Valore

Si dice che il nome Sisifo derivi dall'antica parola greca Sophos, che significa "saggio". Altri studiosi sostengono che il nome derivi da femminuccia, che significa pelle di capra. Nella mitologia greca, Sisifo e i suoi antenati sono considerati i fondatori della tribù delle Eolie, una delle quattro tribù principali degli antichi greci.

Storia della nascita e della famiglia

Conosciuto nel mito come discendente dell'astuto titano Prometeo, Sisifo era un re mortale di Efira (conosciuta come Corinto, situata nella Grecia centro-meridionale). Nel mito si dice che fosse figlio di Eolo di Tessaglia ed Enareta. Il padre di Sisifo, Eolo, era il sovrano dell'Eolia (conosciuta anche come Tessaglia), e sua madre, Enareta, era la figlia di Deimaco.

Sisifo aveva diversi fratelli e sorelle, tra cui Cretaeo, Atamante e Salmon. Lui e questi tre fratelli erano considerati i protettori dei quattro rami principali della razza eoliana.

Dalla moglie pleiadiana Merope, generò numerosi figli, tra cui Ornithion, Glauco, Almus e Sinon. Attraverso suo figlio Glauco, Sisifo fu il nonno di Bellerofonte, uno dei più grandi eroi della mitologia greca. Mynes, un altro nipote di Sisifo, è menzionato nel mito come il fondatore di Orcomene (noto anche come Beozia).

Da parte di padre, può far risalire le sue radici al titano greco Prometeo. Quindi il suo bisnonno Deucalione era figlio di Prometeo e Climene.

Merope - moglie di Sisifo

La moglie di Sisifo, Merope, è una delle sette Pleiadi. Le Pleiadi sono le figlie del titano Atlante e della ninfa oceanide Pleione. Quest'ultima è la figlia di Oceano e Teti. I nomi delle sette Pleiadi sono Elettra, Tygetus, Maia, Selaeno, Alcinon, Stereope e Merope.

In un racconto del mito, il potente cacciatore beota Orione si innamorò perdutamente di tutte e sette le Pleiadi. Orione poi li inseguì finché alla fine Zeus intervenne per proteggere le donne. A quanto pare la dea Artemide aveva chiesto a suo padre Zeus di proteggere le Pleiadi. Zeus continuò a trasformare le Pleiadi in stelle. Frustrata dal fatto di non poter stare con i suoi compagni Pleiadiani, Artemide chiese a suo fratello Apollo di uccidere Orione, poiché era il cacciatore il responsabile del problema con i Pleiadiani.

In uno dei miti, Merope seguì suo marito Sisifo negli inferi.

Un sovrano astuto

Durante il suo regno, Efira fiorì e divenne una delle città più importanti della regione, nota per il commercio e il commercio marittimo. Tuttavia Sisifo non era così amato dai suoi sudditi. Il re aveva l'abitudine di uccidere i viaggiatori che vagavano innocentemente nel suo regno. Le sue abitudini promiscue e il suo governo autocratico causarono grande preoccupazione agli dei.

Era certamente il più intelligente del suo regno. Invece di mettere a frutto questi suoi doni, preferì usarli per terrorizzare i suoi sudditi, compreso suo fratello Salmon. Secondo il mito, consultò l'oracolo di Delfi per scoprire il modo migliore per sbarazzarsi del salmone senza incorrere nell'ira degli dei. Ha anche agito molte volte alle spalle di suo fratello. Ha anche generato diversi figli dalla moglie di Salmoneo, la principessa Thira. Pieno di immenso rimorso, Tyro finisce per uccidere questi bambini.

Sisifo e Zeus

Un giorno, Sisifo era sul balcone del suo magnifico palazzo quando vide la potente aquila di Zeus adottare Asopida Aegina, la figlia del dio fluviale Asop. Poiché sua figlia è scomparsa, Asop cerca ovunque per ritrovare la ragazza.

Accadde così che proprio in quel momento Sisifo e il suo regno soffrissero di una crisi idrica. Allora il re ebbe un'idea. Avrebbe fatto un patto con il dio fluviale Asop rivelandogli la posizione di Egina. In cambio di queste informazioni, il re chiese ad Asop di rilasciare una sorgente nel suo regno. Esopo accetta rapidamente l'offerta di Sisifo.

Zeus, come molti degli dei dell'Olimpo, era l'ultimo essere nel cosmo con cui un mortale si sognerebbe di scherzare. Come previsto, Zeus andò su tutte le furie per il tradimento di Sisifo e per l'ingerenza negli affari degli dei. Zeus, re degli dei dell'Olimpo, comandò a Thanatos (Morte) di preparare un luogo nel Tartaro dove il re mortale sarebbe stato incatenato per il resto dell'eternità.

Sisifo e la morte

Proprio mentre Thanatos stava per incatenare il re Sisifo nelle sue catene negli inferi, l'astuto re chiese al dio della morte un ultimo favore. Ha chiesto se Thanatos potesse dimostrare come funzionerebbero le catene. Il credulone Thanatos acconsentì e si impegnò. Dopo aver ingannato la morte, Sisifo lasciò gli inferi e ritornò nel suo regno.

Dopo che Thanatos fu incatenato e incapace di compiere il suo dovere, nessun mortale sulla terra morì. Furono combattute guerre e non morì una sola persona. La mancanza di morte fece arrabbiare Ares, il dio greco della guerra. Ares discese negli inferi e liberò rapidamente Thanatos dai suoi legami. Ares quindi trascinò Sisifo dal suo palazzo e consegnò l'astuto re a Thantos.

Secondo incontro di Sisifo con la morte

Dopo aver ingannato la Morte, Sisifo era pienamente consapevole che era solo questione di tempo prima che gli dei la liberassero. Ciò significava che la Morte sarebbe sicuramente tornata per lui. Pertanto, poco prima che Ares presentasse Sisifo alla morte, l'astuto re ordinò a sua moglie di gettare il suo corpo in strada. Ordinò che al suo corpo non fosse data una sepoltura degna di un re.

Quando Sisifo arrivò negli inferi, si inginocchiò rapidamente davanti ad Ade e Persefone, cioè il re e la regina degli inferi. Sisifo sostenne che sua moglie gli aveva mancato di rispetto non dando al suo corpo la dovuta sepoltura. Chiese allora il permesso di tornare nella terra dei vivi per compiere i necessari riti funebri. La richiesta di Sisifo fu accolta e il re ritornò nella terra dei vivi, ancora una volta ingannando la morte.

La punizione di Sisifo

Poiché Sisifo si rifiuta di tornare negli inferi, gli dei mandano Hermes a trascinare il re mortale di Corinto negli inferi. Questa volta gli dei si assicurano che Sisifo non cada in altri scherzi.

Per aver ingannato due volte Thanatos (la Morte), Sisifo venne punito con un terribile castigo negli inferi. Ade, il dio greco degli inferi, gli fece rotolare su una collina un enorme masso, che rotolava giù ogni volta che si avvicinava alla cima. Il re mortale fu condannato a fare ciò ancora e ancora per tutta l'eternità.

Lo sapevi: La parola Sisifo in inglese si usa per descrivere un'attività estenuante e inutile?

Altri miti e fatti

• Alcuni mitografi e studiosi tracciano parallelismi tra il mito di Sisifo che fa rotolare la pietra e il sorgere e il tramontare del sole.
• Secondo il filologo tedesco Friedrich Gottlieb Welker, la storia può anche simboleggiare la lotta insensata dell'umanità per acquisire la conoscenza.
• Il filosofo e scrittore francese Albert Camus pubblicò nel 1942 il suo apprezzato saggio intitolato "Il mito di Sisifo". Nel lavoro, Camus sostiene che a volte le persone possono provare un grande piacere nel sopportare una situazione difficile come quella di Sisifo. Il filosofo francese affermava che la lotta di Sisifo può simboleggiare quanto assurda possa essere la vita se vista da una certa angolazione. Camus descrive Sisifo come un eroe dagli sforzi assurdi e ripetitivi.
• La storia di Sisifo è presente nelle opere dell'antico scrittore greco Omero, del poeta latino Ovidio e del filosofo greco Platone.