De Egyptische God Khnum: mythen, oorsprongsgeschiedenis, bevoegdheden en betekenis

In de loop van meer dan drie millennia zijn verschillende Egyptische goden en godinnen onder de oude Egyptenaren op de voorgrond gekomen, maar slechts weinigen bereikten de achting en aantrekkingskracht van Khnum, de god van de schepping met het ramshoofd. Ook bekend als Knumis of Knemu, werd de Egyptische god Knum gevierd in het oude Egypte religie door mensen uit klei te hebben gevormd. Hij werd ook in verband gebracht met de rivier de Nijl, en velen beschreven hem als de brongod van de Nijl.

Het onderstaande artikel onderzoekt de belangrijkste mythen en feiten rond het verhaal van Khnum's oorsprong, aanbidding en macht.

Familie, vrouwen en nakomelingen

Khnum is ongetwijfeld een van de vroegst bekende goden van het Egyptische pantheon. Als voortplantingsgod werd hij niet verwekt, maar was hij eerder de kracht die het kosmische ei vormde waaruit alles aan het begin der tijden voortkwam.

De oude Egyptenaren geloofden dat zijn vrouw zijn medegodin Sateth (Satis) was, een belangrijke godheid in Elephantine (eiland De nijl aan de zuidgrens van Opper-Egypte). Net als Khnum werd Satis geassocieerd met de rivier de Nijl, omdat velen geloofden dat zij de godheid was die verantwoordelijk was voor de jaarlijkse overstromingen van de rivier. Als godin van de vruchtbaarheid stellen sommige oude historici haar gelijk aan de oude Griekse godin Hera of de Romeinse godin Juno.

In andere verhalen over de mythe wordt de Egyptische vruchtbaarheidsgodin Nebtuwi gezien als de vrouw van Khnum. Er waren ook enkele oude Egyptenaren die geloofden dat zijn vrouw in plaats daarvan de schepper en moedergodin Nate was.

Epitheta

De Egyptische farao Khufu, de beroemde bouwer van de Grote Piramide van Gizeh, aanbad Khnum absoluut. In feite luidt een van Khufu's namen: "Khnum is mijn beschermer." Andere scheldwoorden van Khnum zijn: "Heer van de Eerste Cataract", "Bewaker van Elephantine" en "Divine Potter".

"Vader der vaderen"

Volgens sommige oude teksten uit de stad Esna waren Khnum en zijn vrouw Neth de ouders van de zonnegod Ra. Als gevolg hiervan wordt Khnum beschreven als de "vader der vaderen" en wordt de scheppergodin Neth gezien als de "moeder der moeders".

Op een gegeven moment binnen Het oude Egypte de eigenschappen van Ra versmolten met die van Khnum en vormden een godheid genaamd Khnum-Ra (of Khnum-Re).

Symbolen en afbeeldingen

Een typische afbeelding van Khnum ziet hem als een ram met horizontaal gedraaide hoorns. Op andere momenten wordt hij gezien als een goedgebouwde man met een ramskop. Een pottenbakkerswiel is te zien in bijna elke afbeelding ervan door de oude Egyptenaren. Naast de pottenbakkersschijf zijn andere belangrijke symbolen van de god een kruik en water.

De kracht van Khnum

Aangenomen wordt dat Khnum, verbonden met de rivier de Nijl, in de eerste plaats verantwoordelijk is voor de jaarlijkse overstromingen van de Nijl. De hele oude Egyptische samenleving was afhankelijk van de overstroming van de Nijl, omdat deze zeer slib- en kleirijke sedimenten afzette die de landbouwgronden langs de rivier vruchtbaar maakten. Als gevolg hiervan vereerden de oude Egyptenaren het als de kracht die hun gewassen deed groeien. Men geloofde dat hij het wezen was dat mensen vormde uit het slib van de Nijl.

Men geloofde dat nadat Khnum klaar was met het vormgeven van het menselijk lichaam, zijn vrouw Meskhenet bij de geboorte leven ("ka") in het lichaam blies.

Als een "goddelijke pottenbakker" vormde Khnum een ​​groot aantal Egyptische goden op zijn pottenbakkersschijf.

Aanbidden

De verering van Khnum begon rond 3000 voor Christus, d.w.z. rond het tijdperk van het Oude Rijk. Dit maakt hem een ​​van de vroegst bekende Egyptische goden.

De centra van zijn aanbidding bevonden zich voornamelijk in twee zeer beroemde oude Egyptische steden: Esna en Elephantine. Beide steden waren zeer belangrijke rivierlocaties, vooral Elephantine, waarvan veel Egyptenaren geloofden dat het de bron was van de rivier de Nijl.

Tijdens het Nieuwe Rijk waren er langs de westelijke oever van de Nijl veel heilige plaatsen gewijd aan Khnum.

In Elephantine (in de buurt van het huidige Aswan) maakte de Egyptische god Khnum deel uit van een drietal goden, waaronder zijn vrouw Satis en Anukis.

In de verschillende sekten in Esna, ten zuiden van Thebe, had Khnum toegewijde volgelingen die hem vaak aanbaden naast goden als Neth, een vroege Egyptische godin van de schepping, moeders en weven, en Heka, een godheid van de geneeskunde en magie.

Vereniging

Als scheppende godheid wordt Khnum geassocieerd met talrijke Egyptische goden en godinnen. De god Ptah, god van de ambachtslieden en beschermgod van Memphis, wordt bijvoorbeeld geassocieerd met de pottenbakkersschijf die Khnum gebruikte bij het vormgeven van het kosmische ei. In het geval van Ptah geloofden de Egyptenaren dat hij hemel en aarde schiep met behulp van deze pottenbakkersschijf.

Andere godheden die vaak met deze god worden geassocieerd zijn: de godin Maat (godin van waarheid en gerechtigheid) en Thoth (de goddelijke schrijver en god van kennis en wijsheid). Khnum wordt ook geassocieerd met talrijke oude Egyptische vruchtbaarheidsgoden, waaronder Min, Neth, Nebtu, Heka en Menchit.

Khnum – de bewaker van Elephantine

Als je bedenkt hoe belangrijk de Nijl was voor de oude Egyptische beschaving, is het niet verrassend dat er goden nodig waren om de Nijl te allen tijde te bewaken, vooral bij de bron. De oude Egyptische god Khnum werd algemeen aanbeden als de godheid die de wacht hield bij de bron van de Nijl en elke kwaadaardige entiteit versloeg die probeerde de stroom van de Nijl te onderbreken.

De mensen van Esna geloofden dat hij deze goddelijke rol vervulde met de hulp van goden als Menhit (godin van de oorlog), Nebtu en Heka.

Rond het Middenrijk in Elephantine was er een tempel gewijd aan Khnum, zijn vrouw Satis en zijn dochter Anuket (Anukis). Deze drie goden vormden samen de beroemde Triade van Elephantine.

De betekenis van Khnum in de oude Egyptische religie

Volgens een aantal teksten in de oude Egyptische religie is hij de godheid die in zijn eentje het Grote Kosmische Ei heeft gevormd. Uit dit ei ontstond de zon en alles wat bestaat. Voor deze daad van hem gaven de oude Egyptenaren hem de bijnaam "The Great Molder".

Nadat hij het kosmische ei had gemaakt, keerde Khnum terug naar zijn pottenbakkersschijf en vormde mensen uit klei.

De oude Egyptenaren geloofden dat Elephantine – een van de gebedshuizen van Khnum – de bron van de Nijl was. Als gevolg hiervan werd hij aanbeden als de god van de bron van de Nijl

Meer feiten over Khnum

In de tempel van koningin Hatsjepsoet in Deir al-Bahri hangt een schilderij van Khnum die het lichaam en de ziel van Hatsjepsoet op zijn pottenbakkersschijf beeldhouwt.

Al in 300 na Christus bestaan ​​er afbeeldingen van hem op papyrusrollen en gnostische edelstenen.

In het Middenrijk van Egypte ontwikkelde zich ook een aanzienlijk aantal Khnum-cultuscentra in een plaats genaamd Herver in Opper-Egypte. Daar worden hij en zijn vrouw Heket beschreven als heer en minnares van Herver. Sommige geleerden beweren dat het eerste grote cultuscentrum zich in Herver ontwikkelde.

In Midden-Egypte (het gebied tussen Boven- en Beneden-Egypte) werd hij voornamelijk aanbeden op een plaats genaamd Tuna el-Gebel (ook bekend als de Necropolis van Khnum).

Zijn aanbidding was ook wijdverbreid tijdens het Ramsid-tijdperk, vooral tijdens het bewind van Ramses II. De uit rotsen gehouwen tempel van Ramses II, Beit el-Wali ("Huis van de Heilige Man") in Nubië, bevat bijvoorbeeld beelden van Khnum, zijn vrouw Satis, zijn zoon Anukis en tal van andere goden zoals Amun-Re en Re-Horakhti. .

Volgens sommige oude teksten werd hij voor het eerst gezien als een vrouwelijke godheid vanwege de overtuiging dat hij degene was die het Grote Kosmische Ei legde (of vorm gaf) waaruit alles in het universum voortkwam. Hij kneedde en vormde mensen uit klei op zijn pottenbakkersschijf.

De afgelopen jaren heeft een Duits team van archeologen een gemummificeerde Khnum-ram ontdekt, die nu te zien is in het Aswan Museum.