Ra in de Egyptische mythologie en religie

Wie is Ra?

In de oude Egyptische mythologie werd Ra (ook bekend als Re) vereerd als de god van de zon, de schepping, de wet, het licht, de orde en de vruchtbaarheid en groei. Er werd aangenomen dat hij op zijn zonneschip reisde (Atet) door de onderwereld om de zon naar de Egyptenaren te brengen. Vanwege het extreme belang van de zon werd Ra aanbeden als de koning van alle Egyptische goden. Hij werd gezien als een scheppende god. In het begin was Ra de godheid die dingen tot stand bracht uit de oorspronkelijke chaos.

Ra in de Egyptische mythologie

Het oorsprongsverhaal van Ra

Als scheppergod is Ra's oorsprongsverhaal erg interessant. De oude Egyptenaren geloofden dat het universum aan het begin der tijden met niets gevuld was. En bij deze Niets was een uitgestrekt oerwater genaamd Nun. Het universum was volkomen chaotisch. Ondanks deze chaos was er een piramidevormige heuvel waarop een magische lotus stond. Toen de lotus tot bloei kwam, verscheen de zonnegod Ra.

Ra kwam mee met het licht (of de zon). Toen keek hij naar de uitgestrekte oceaan van het niets en werd vervuld van verdriet. Daarom creëerde hij de eerste generatie goden: Shu (god van de lucht) en Tefnut (godin van regen/vocht).

Vervolgens baarden Shu en Tefnut kinderen: Geb (godin van de lucht) en Nut (god van de aarde). Geb en Nut brachten op hun beurt het leven aan Osiris, Isis, Nephthys, Horus de Oudere en Seth (Seth).

De stamboom van Ra

De oude Egyptische god Ra en zijn familie van goden en godinnen staan ​​bekend als de ‘Ennead van Heliopolis’ (of de negen belangrijkste goden in het Egyptisch mythologie).

Hoe belangrijk was Ra in het oude Egypte?

Ten eerste is Ra in het Egyptische pantheon eenvoudigweg de goddelijke schepper van alles wat ooit was, is en zal zijn. Zijn kostbaarste creatie is de rivier de Nijl – een rivier die in alle opzichten en doeleinden het levensbloed was van de oude Egyptische beschaving.

Ra's invloedssfeer was overal. Hij was almachtig en alomtegenwoordig. De Egyptenaren aanbaden hem als de god van het universum, de zon, de orde, koningen, de hemel, de aarde en zelfs de onderwereld. Hij was een levenskracht op zichzelf, die alles in het universum doordrong. Zo kwam het dat hij werd aanbeden als de god van bijna alles.

Als scheppergod was Ra een van de eerste goden die door de Egyptische farao's werd aanbeden. In sommige verslagen werden de farao's zelf beschouwd als de menselijke manifestaties van Ra. Vanaf 4^dat Vanaf de dynastie daarna is Ra's connectie met de Egyptische troon heel duidelijk. Egyptische farao's worden vaak de "zoon van Ra" genoemd en het afdwingen van waarheid en gerechtigheid - de principes van Maat.

Ra's reis door de onderwereld

Volgens de oude Egyptische mythe was Ra's nachtelijke reis door de onderwereld de belangrijkste gebeurtenis in de kosmos. Er wordt aangenomen dat Ra in zijn zonneschip heeft gereisd (Atet/Manchet – “De Boot van Miljoenen Jaren'' door de lucht en brengt de zon/daglicht naar de bevolking van Egypte.

En toen de schemering viel, daalde Ra af naar de onderwereld (onder de horizon). Terwijl hij in de onderwereld was, vocht hij tegen de boze draak Apophis (Aap) – de god van de chaos. Het doel van Apophis was om de beweging van Ra te belemmeren en daarmee de opkomst van de zon te stoppen.

Ra was echter niet de enige in zijn strijd tegen Apophis. Hij was vaak in het gezelschap van Xia (perceptie), Hu (commando) en Heka (magische krachten).

Het allerbelangrijkste was dat de god van de woestijn en vernietiging, Set (Seth), met Ra reisde. Omdat Seth de enige godheid was die ongevoelig was voor de charmes van Apophis, was het Seth die Apophis dagelijks vermoordde.

Ra's relatie met andere goden

Een ander interessant punt dat het vermelden waard is, is dat: De oude Egyptenaren hebben Ra verenigd met andere goden en godinnen in het Egyptische pantheon.

De meest voorkomende vorm van deze fusie was die met Horus, de god van de lucht en de zon. Samen vormden deze twee goden één enkele godheid genaamd Ra-Horakhti, wat betekent "Ra die Horus van de twee horizonten is." Deze naam werd bedacht om Ra's reis van en naar het land van de levenden en het land van de doden te symboliseren.

Tijdens het bewind van farao Thoetmosis, Re-Horakhty werd gekozen als de belangrijkste god van aanbidding voor de Egyptenaren.

Andere associaties die in de loop van de tijd zijn ontstaan, zijn onder meer: Atum-Ra и Amon-Ra.

Hoe Ra Amun-Ra werd

In het Middenrijk (ca. 2040 v.Chr. - ca. 1640 v.Chr.) werd Ra vaak geassocieerd met de god Amon. Deze twee goden hadden vrijwel identieke kwaliteiten en rollen in het Egyptische pantheon.

Uiteindelijk kwam de fusie van Amun en Ra tot stand Amon-Ra. Algemeen wordt aangenomen dat Amun de vorm is die Ra had voordat hij begon te creëren. Er wordt aangenomen dat Amun de lucht heeft gebruikt om het universum te creëren. In plaats dat de zon zijn koninkrijk was, was het eerder de wind. En hoewel Ra voornamelijk in Beneden-Egypte werd aanbeden, was het bekend dat Amon in Opper-Egypte werd aanbeden.

Aangenomen wordt dat deze fusie heeft plaatsgevonden tijdens de Thebaanse heerschappij over Egypte. De Thebaanse heersers voegden deze twee goden samen als een manier om de eenwording van heel Egypte te symboliseren.

De verschillende vormen van Ra

De almachtige en alomtegenwoordige aard van Ra bracht de Egyptenaren ertoe verschillende van zijn vormen uit te vinden. Veel van deze vormen volgden op Ra's geboorte, groei, verval, dood en vervolgens wedergeboorte.

Men geloofde dat de god Khepri – de mestkever – de ochtendmanifestatie van Ra was. Khepri was dus Ra, gereïncarneerd nadat hij door de onderwereld was gegaan. En nadat hij uit de onderwereld tevoorschijn kwam, bracht Khepri de zon of het daglicht met zich mee.

Een andere vorm van Ra was Hunum - de zonnegod met een ramskop. Hunum was de avondmanifestatie van Ra. Hij was de versie van Ra die in verval was.

Ten slotte was de godin Raet-Tawi het vrouwelijke deel van Ra. Anderen mythen beweren dat zij de dochter of vrouw van Ra was.

Afbeeldingen en symbolen van de god Ra

Gedurende de verschillende Egyptische koninkrijken en dynastieën werd Ra onder vele vormen en namen afgebeeld. Toen Ra met Atum werd geassocieerd, nam hij een menselijke vorm aan. Toen hij echter in verband werd gebracht met Kepra (Ra-Kepri), beeldden de Egyptenaren hem af als een mestkever.

Ra nam de kop van een valk aan telkens wanneer hij samensmolt met Horus, de god met de valkenkop.

De meest typische vorm van Ra is zijn afbeelding als een man met de kop van een valk. Bovenop zijn hoofd zat een zonneschijf met een opgerolde cobra eromheen. Samen werden de zonneschijf en de cobra vaak beschouwd als het alziende "oog van Ra". Andere beroemde afbeeldingen van Ra zijn onder meer de afbeelding van hem als: een volledige ram, een feniks (de Bennu-vogel), een stier, een kat of een leeuw. In sommige gevallen wordt hij beschreven als een oude koning met gouden vlees en zilveren botten.

De belangrijkste symbolen van Ra zijn Widget Zonneschijf, enkel en staf. De zonneschijf vertegenwoordigt het ontstaan ​​van leven. Sommige mensen interpreteren het ook als een symbool van vuur en wedergeboorte. Aan de andere kant vertegenwoordigen de ankh en de staf respectievelijk leven en macht.

Hoe Ra werd afgezet door nieuwere goden/godinnen

Na de schepping van de eerste generaties goden begon Ra zich steeds meer zorgen te maken dat hij zou worden omvergeworpen door de afstammelingen van deze goden. Daarom verbood hij de godin van de hemel Geb en de god van de aarde Nut om op elke dag van het jaar nakomelingen te krijgen. Ra plaatste ook Shu (lucht) tussen Geb en Nut. Dit verontrustte Geb diep, omdat ze zelf kinderen wilde hebben.

Verderop in de mythe zou Geb hulp hebben gezocht bij Thoth, de god van kennis, wijsheid en bewaker van tijd en seizoenen. Omdat hij goed thuis was in de tijd zelf, besloot Thoth Ra te slim af te zijn door nog vijf dagen te winnen van Khonsu, de maangod. Voordien was het aantal dagen in een jaar 360.

Dit betekende dat Geb gedurende deze vijf dagen kon bevallen zonder het bevel van Ra te overtreden. Dus de godin Geb bracht vijf kinderen ter wereld: Osiris, Isis, Nephthys, Horus de Oudere en Seth.

Naarmate de tijd verstreek en Ra oud werd, bleven de kinderen van Geb de zaken van het universum regeren. Zo verving Osiris bijvoorbeeld Ra als heerser van de wereld (het land Egypte). Ra ging vervolgens verder om voor eeuwig in de hemel te leven.

De aanbidding van Ra in het oude Egypte

Het bekendste cultuscentrum (de stier Mnevis) van Ra bevond zich in Heliopolis (Zonnige stad). Priesters en bezoekers van het cultuscentrum offerden gewoonlijk stieren bij heilige begrafenissen ter ere van Ra, de scheppergod. Een andere naam voor dit cultcentrum is juni. Tegenwoordig zijn er in de Egyptische hoofdstad Caïro kleine overblijfselen van deze zonnetempels te vinden.

Voorbeelden van enkele goden gemaakt door Ra

Nadat Ra uit de oeroceaan tevoorschijn kwam, creëerde hij de eerste goden: Tefnut (vocht) en Shu (lucht).

Naast deze goden van de eerste generatie wordt aangenomen dat Ra de godinnen Bastet, Sekhmet en Hathor heeft geschapen.

Meestal aangeduid als "Kat van Ra", Bastet is een katachtige godin van bescherming en soms vernietiging. Wanneer Ra mensen wilde wreken voor hun ongehoorzaamheid of godslasterlijk gedrag, was het Bastet die Ra stuurde. Deze kattengodin maakte deel uit van het "Oog van Ra" en reed bij vele gelegenheden met Ra's zonneboot door de onderwereld om Ra te beschermen tegen de draak Apophis. Een ander verslag van het verhaal stelt dat Ra Bastet ooit in de vorm van een leeuw naar Nubië stuurde.

Net als Bastet was Sekhmet een godin van een leeuwin (in sommige gevallen een kat). Ze werd vereerd als het "oog van Ra". Misschien was het enige verschil tussen Bastet en Sekhmet dat Sekhmet meedogenlozer was. Op een gegeven moment moest Ra zelfs tussenbeide komen omdat Sekhmet een moorddadige razernij uitging en alles op haar pad vernietigde. Om de bloeddorstige godheid te stoppen, veranderde Ra haar in een koe. In een andere mythe beval Ra de Egyptenaren om hun bier rood te verven en het vervolgens over het hele land te verspreiden. Dit was om Sekhmet te misleiden om te drinken waarvan zij dacht dat het bloed was.

Hathor was de dochter van Ra en werd als zodanig beschouwd als het "oog van Ra". Vergeleken met Bastet of Sekhmet was Hathor de meest liefdevolle en welwillende van de drie godinnen. De oude Egyptenaren geloofden dat ze het vermogen had om Ra gelukkig te maken, vooral als hij verdrietig en eenzaam was. Ze deed dit door naakt voor hem te dansen.