Айда Б. Уелс: Коя е тя и кои са основните ѝ постижения?

Айда Б. Уелс е един от най-значимите борци за граждански права в края на 19^ти и началото на 20^ти и е най-известна с кръстоносния си поход срещу линчуването.

Силната ѝ страст към справедливостта я отвежда на смело пътешествие, в резултат на което тя дори изоставя работата си като учителка. Уелс посвещава времето си на провеждането на разследвания на случаи на линчуване, расова несправедливост и институционален расизъм в цяла Америка. И въпреки че няколко пъти получава смъртни заплахи и други форми на сплашване, тя остава твърда и справедлива в разобличаването на ужасите, през които афроамериканците, особено живеещите в Юга, е трябвало да преминават ежедневно.

Но коя е тя? И кои са някои от важните ѝ постижения?

Прочетете, за да разберете повече.

Коя е Айда Б. Уелс?

Родена на 16 юли 1862 г. в робство в Холи Спрингс, Мисисипи, Америка, като Айда Бел Уелс, тя е родена в робство. Тя и семейството ѝ, включително 7 братя и сестри, ще получат свободата си благодарение на Прокламацията за еманципация по време на Американската гражданска война.

Когато израства, Айда Б. Уелс и семейството ѝ са подложени на всякакви расистки посегателства от страна на бели супремасистки групи, които са вкиснали заради малките икономически и политически придобивки, които афроамериканците са постигали.

Веднъж Айда Б. Уелс е помолена да се премести в задната част на секцията за афроамериканци във влака, въпреки че имала в себе си билет за първа класа.

Тези преживявания я принуждават да добави гласа си към кампанията срещу расовото неравенство в Америка. Тя не намира друг начин, освен да се потопи дълбоко в журналистиката, пишейки въздействащи статии за недъзите, на които чернокожите, живеещи в Америка, са подложени ежедневно. Законът за гражданските права не направи нищо, за да спре широко разпространената дискриминация срещу афроамериканците.

Когато е на около 16-годишна възраст, родителите ѝ и малкият ѝ брат са подложени на епидемия от жълта треска през 1878 г. След това тя се премества от Мисисипи в Мемфис, Тенеси, за да поеме работа като учителка.

Нейната отдаденост на идеята за повишаване на осведомеността за плачевното расово положение в страната е толкова голяма, че тя напуска работата си като учителка на пълен работен ден. Тя е силно разочарована от начина, по който цялата система се отнася към цветнокожите ученици. Тя разсъждаваше, че трябва да се направи нещо бързо, най-малко тези ученици да израснат в озлобени възрастни и да не могат да реализират пълния си потенциал.

„Националното престъпление на страната ни е линчуването. Това не е създанието на един час, внезапният изблик на неконтролирана ярост или неописуемата бруталност на луда тълпа.“
– Айда Б. Уелс

През 1889 г. тя става съсобственик и главен редактор на вестник, наречен Мемфис Free Speech and Headlight. Като разследващ журналист тя отразява реални истории за груби расови несправедливости, отвратителни закони за сегрегация и варварски линч в своя щат. Една от най-известните ѝ творби, която повишава осведомеността по въпроса, е памфлетът ѝ, озаглавен Ужасите на Юга: Линч във всичките му фази.

Вестникът на Айда Б. Уелс е подложен на жестоки атаки, след като тя страстно порицава и разобличава бялата тълпа, която линчува трима бизнесмени. Тя заявява, че извършителите са използвали линчуването, за да всяват страх и да потискат афроамериканците, които законно са се опитвали да направят себе си и своята общност по-добри.

През 1895 г. Айда Б. Уелс се омъжва за Фердинанд Лий Барнет, чикагски журналист и активист за граждански права. От брака им се раждат четири деца, сред които е и известната социална работничка и активистка за граждански права Алфреда Дъстър. Фердинанд има още две деца от предишния си брак (с Мери Греъм).

Тя умира на 25 март 1931 г., след като се поддава на бъбречна недостатъчност (уремия). 68-годишната чернокожа феминистка кръстоносец е погребана в гробището Оук Уудс в Чикаго.

Основни постижения на Айда Б. Уелс

Това са 8-те основни постижения на Айда Б. Уелс, изключително уважаван активист срещу линчуването и борец за граждански права.

Проявява стоманени нерви по време на съдебното си дело срещу железопътна компания

Около средата на лятото на 1884 г. Айда Б. Уелс попада в много нечовешка ситуация, когато кондуктор на влак и двама бели мъже я изхвърлят насила от секцията първа класа. Уелс, която е имала билет за първа класа, е отказала да отиде в задната и препълнена секция на влака. Железопътните оператори са окуражени от решението на Върховния съд, което отменя усилията на федералното правителство да сложи край на расовата дискриминация.

Уелс отнесе въпроса до съда; първо си осигури услугите на афроамерикански адвокат, който в крайна сметка се поддаде на натиска на железопътния лобист от Чесапийк & Емпа; Охайо Рейлроуд. Поради това тя наема бял адвокат и се бори много упорито в местния окръжен съд, за да постигне решение от 500 долара в нейна полза през 1884 г.

Победата ѝ обаче е краткотрайна, тъй като решението на местния окръжен съд е отменено от Върховния съд на Тенеси през 1887 г.

Използва добре написаните си статии в множество вестници, за да се бори срещу законите на Джим Кроу

Айда Б. Уелс започва журналистическата си кариера във вестника на Вашингтон, окръг Колумбия Evening Star, където работи като редактор. Тя проявява невероятен интерес към историите, които разкриват негативното въздействие на законите на Джим Кроу в много афроамерикански общности в цялата страна.

„Югът негодува да даде на афроамериканеца свободата му, избирателната урна и Закона за гражданските права.“
– Айда Б. Уелс

Съосновател и съсобственик на Мемфис Свободно слово и Фарове

Под псевдонима „Йола“ Ида Б. Уелс пише силни статии за редица вестници като The Living Way и Мемфис Свободата на словото и светлината на фаровете. Тя е главен редактор и съсобственик на последния вестник.

Статиите ѝ за лошите условия в чернокожите училища предизвикват гнева на Съвета по образование в Мемфис, който я уволнява през 1891 г. Вместо да потъне в мизерия, тя се отърсва от тези неуспехи и започва да се занимава с журналистика на пълен работен ден.

Разследва задълбочено случаи на линчуване и несправедливо лишаване от свобода на афроамериканци

Айда Б. Уелс винаги е била на мнение, че белите тълпи са линчували чернокожи успешни мъже, защото дълбоко в себе си са се страхували от конкуренцията, която са им представлявали тези чернокожи предприятия. Това става ясно на 9 март 1892 г., когато трима чернокожи бизнесмени от Мемфис са изведени от железопътна гара и отвратително екзекутирани от бяла тълпа. Тримата мъже – Томас Мос, старши, Калвин Р. Макдауъл и Уилям Стюарт – са били много добри приятели на Айда Б. Уелс.

След инцидента Уелс пише много страстна статия в своя вестник, в която призовава всички чернокожи да напуснат Мемфис заедно.

Тя също така дава гласа си в защита на чернокож мъж, Уилям Офет, който е несправедливо осъден за изнасилване на омъжена бяла жена, Джулия Ъндърууд. Офет е осъден на 15 години затвор. Благодарение на нейната неуморна работа, заедно с тази на съпруга на Ъндърууд, преподобния Айзък Т. Ъндърууд, Офет е освободен след четири години, прекарани в затвора.

„Тъй като предполагаемата заплаха от всеобщото избирателно право беше избегната чрез абсолютното потискане на гласуването на негрите, духът на мафиотските убийства трябваше да бъде удовлетворен и клането на негри трябваше да спре.“
– Айда Б. Уелс

Айда Б. Уелс остава невъзмутима пред смъртните заплахи и насилствените нападения срещу нея

След като остро критикува белите, които линчуват афроамериканците от страх от конкуренция, както и белите, които фалшиво обвиняват чернокожите, че изнасилват бели жени, Айда Б. Уелс получава може би най-голямата заплаха за живота си. Офисите на вестника ѝ в Мемфис са нападнати, а машините за печат са унищожени. За щастие на Уелс по време на нападението тя не е била в Мемфис. Съсобственикът на вестника Джеймс Л. Флеминг, страхувайки се за живота си, бързо бяга от Мемфис.

След нападението вестникът така и не се възстановява, тъй като кредиторите на вестника разпродават активите му.

Незасегнат от нападението, Уелс се премества в Ню Йорк и започва работа в New York Age, където продължава кампанията си срещу линчуването.

Вестници като The Daily Commercial и Вечерната Scimita я напада и призовава Юга да я ликвидира. След въздействащото ѝ турне във Великобритания, The Ню Йорк Таймс я нарича „клеветническа и противна мулатка“.

Знаете ли, че: Не съществува екземпляр от вестник „Свободно слово“ в Мемфис? Голяма част от това, което знаем за вестника, идва от препечатки в други вестници.

„Хората трябва да знаят, преди да могат да действат, и няма учител, който да се сравнява с пресата.“ – Айда Б. Уелс

Много активен активист за правата на жените и суфражист

Айда Б. Уелс е много активна в множество женски клубове, които насърчават правата на жените и избирателното право. Тя използва статиите си във вестника, за да популяризира правата на жените на работното място и равните възможности за заетост. Тя също така води кампания срещу тормоза над жените на работното място. Например, тя е била член на Националната лига за равни права (NERL), която е създадена през 1864 г.

Работила е като председател на чикагското бюро на NERL. Уелс е известна с това, че призовава тогавашния президент на САЩ Удроу Уилсън да сложи край на половата дискриминация на работните места във федералното правителство. През 1893 г. тя е един от основните организатори на Женски клуб „Ера“.

Уелс участва в създаването на Националната асоциация на клубовете на цветнокожите жени – много важна организация за правата на чернокожите жени и избирателните права. И за разлика от много от тогавашните активисти за правата на жените и суфражистите, Уелс винаги е твърдяла, че правата на жените никога не могат да бъдат отделени от правата на чернокожите.

Айда Б. Уелс се бори срещу сегрегацията на обществените училища в Америка

Дълго време преди делото „Браун срещу Образователния борд на Топика“, което е знаково за Върховния съд на САЩ през 1954 г., активисти като Айда Б. Уелс водят пламенна кампания срещу сегрегацията на обществените училища в Америка.

Като се има предвид фактът, че Уелс е била учителка, тя е била в много добра позиция да подчертае вредните последици от сегрегираните системи в образователния сектор. Тя критикува Chicago Tribune заради публикация от 1900 г., в която погрешно се възхвалява расовата сегрегация в държавните училища.

Сътрудничейки си с Джейн Адамс – социален работник и обществена администраторка и суфражистка за правата на жените – Айда Б. Уелс успява да засили кампанията си за увеличаване на броя на интегрираните училища в Америка.

Автор на Южни ужаси (1892) и Червеният запис (1895)

Едно от най-известните произведения на Айда Б. Уелс е под формата на две брошури – Ужасите на Юга: Законът за линча във всичките му фази (1892) и Червеният запис (1895). И в двете брошури се анализират първопричините и последиците от линчуването и неправомерното осъждане на афроамериканци.

Тя разсъждава, че белите в Юга са използвали обвиненията в изнасилване като оправдание за линчуване на чернокожи, които са се изкачвали по политическата и икономическата стълбица. Тя нарича тези жертви на фалшиви обвинения „бедните слепи афроамерикански Сампсън“.

Тя заявява, че тези успели чернокожи са били възприемани от белите като огромна заплаха за тяхното превъзходство. Вместо да се конкурират по свободен и честен начин, те използвали сплашване, за да прогонят чернокожите фирми от Юга. Тя беше и против южняците, които използваха данъци върху гласовете и тестове за грамотност, за да отнемат политическите права на чернокожите.

Още факти за Айда Б. Уелс

Тя е родена във ферма, наречена Болинг, в Холи Спрингс, Мисисипи. Имала е седем братя и сестри.

Родителите ѝ са Джеймс Мадисън Уелс и Елизабет Уорънтън. След прокламацията за еманципация бащата на Уелс, който между другото бил опитен дърводелец, бил назначен за попечител на колежа „Ръст“ (тогава наричан „Шоу“). Той също така притежавал много проспериращ дърводелски бизнес. От друга страна, майката на Уелс става известна готвачка в Холи Спрингс.

Айда Б. Уелс посещава колежа „Ръст“ – исторически чернокож колеж, в който баща ѝ е попечител.

Родителите ѝ умират, когато е много млада, което я принуждава да прекъсне образованието си и да започне работа като учителка. Ако не е бил фактът, че е била при баба си по време на епидемията, Уелс най-вероятно е щяла да умре.

И двамата ѝ родители и малкият ѝ брат умират от жълта треска по време на епидемията от жълта треска през 1878 г.

Известният афроамерикански лидер за граждански права Фредерик Дъглас многократно подкрепя дейността ѝ.

Заедно с Фредерик Дъглас, Ървин Гарланд Пен и съпруга ѝ Айда Б. Уелс критикува Световното колумбово изложение, което се провежда в Чикаго през 1893 г. Активистите за граждански права се оплакват от липсата на каквито и да било афроамериканци в програмата. Те си сътрудничат и пишат известен памфлет, озаглавен Причината за това: Цветнокожият американец не участва в Световното колумбово изложение.

Въпреки това тя невинаги се разбира с други активисти за граждански права като У.Е.Б. Дю Боа. Мнозина смятат, че подходът ѝ е твърде радикален. Това обяснява защо в автобиографията ѝ се посочва, че Дю Боа умишлено е премахнал името ѝ от списъка на основателите на NAACP.

„Пътят към поправянето на грешките е да насочиш светлината на истината към тях.“ – Айда Б. Уелс

Други забележителни постижения на Айда Б. Уелс

Айда Б. Уелс-Барнет е секретар на Националния афро-американски съвет от 1898 до 1902 г.

Тя е активен член на групата, съставляваща Движението Ниагара, което впоследствие създава Националната асоциация за напредък на цветнокожите (НАПЦ). По-късно тя е член на изпълнителния комитет на NAACP.

През 1910 г. тя създава Негърската стипендиантска лига, за да помогне за обслужването на афроамериканците, които се преместват от дълбокия Юг по време на Голямото преселение. Уелс е и първият президент на лигата. Три години по-късно тя основава първата група за избирателни права на чернокожи жени – Алфа суфрадж клуб в Чикаго.

Айда Б. Уелс е включена посмъртно в зали на славата като Националната женска зала на славата (през 1988 г.), Чикагската женска зала на славата (през 1988 г.) и Чикагската литературна зала на славата (през 2011 г.).

Наследство

Въпреки че получава постоянни смъртни заплахи, тя остава решителна в кръстоносния си поход срещу линчуването. Дори стига до Капитолийския хълм във Вашингтон, окръг Колумбия. Уелс винаги е била готова да си сътрудничи с добронамерени и либерални бели политици, които са били съпричастни към нейната кауза за прекратяване на институционалния расизъм в Америка.

Нейната неуморна работа за насърчаване на социалната справедливост в нашата страна допринася изключително много за движението за граждански права през 50-те и 60-те години на ХХ век, като оказва влияние върху лидери в областта на гражданските права като МЛК, Роза Паркс, Рой Уилкинс и др. Тя несъмнено е една от най-известните чернокожи жени на своето време.

През 2020 г. Ида Б. Уелс получава посмъртно специална грамота от съвета на наградата „Пулицър“ за непоколебимата ѝ смелост и способността ѝ да използва журналистиката при разкриването на ранните 20^ти институционален расизъм в Америка.

Бързи факти: