Бил касапинът – нюйоркски гангстер, който се бие с ножове

Уилям „Бил касапинът“ Пул е фигура, по-голяма от живота, в Ню Йорк през XIX век. Той ръководи страховитата улична банда „Bowery Boys“, което му позволява да се превърне в една от най-влиятелните фигури в престъпния свят и в крайна сметка в политическата върхушка.

Принадлежността му към банди и противопоставянето на ирландско-католическите улични банди го карат да стане лидер на новосформираната партия „Не знам нищо“. През 50-те години на XIX в. партията „Знаещи нищо“ се превръща в една от основните национални политически партии.

Бил касапинът умря, както беше живял, тоест жестоко. Години по-късно Даниел Дей-Люис представя силно измислена негова версия във филма на Мартин Скорсезе Бандите на Ню Йорк. Но Бил вече беше легенда.

Бил касапинът и Bowery Boys

Уилям Пул е роден в семейството на английски имигранти в Ню Джърси през 1821 г. Родителите му се преместват в Ню Йорк и отварят месарски магазин. В крайна сметка Уилям я поема и това отчасти му дава прякора „Бил месарят“. Този прякор той получава и заради умението си да се боксира с голи ръце и склонността си да бие противниците си толкова лошо, че те да приличат на окървавени парчета месо.

Кариерата му на касапин усъвършенства уменията му да борави с нож. Талантът му да се бие с ножове, съчетан с боксовите му умения, го превръща в един от най-уважаваните улични бойци в страната. Той се биеше мръсно, готов да извади очи или да отхапе нос. Бързо се издига до лидер на „Боуъри бойс“ – улична банда, базирана в квартал „Файв пойнтс“, един от най-лошите бедняшки квартали в страната.

По това време уличните банди са нещо повече от престъпни организации. Членовете им произхождали от бедняшки квартали, които градът пренебрегвал. При липсата на социални услуги уличните банди често запълвали празнотата и ги предоставяли, като например гасене на пожари. През 40-те години на XIX в. Бил се присъединява към пожарникарската команда № 34 на Хауърд.

Вестникарска илюстрация на бой през 1857 г. между момчетата от Бауъри и мъртвите зайци в Шести район, Ню Йорк. Снимка: Обществено достояние.

Но съперничещи си банди, като „Мъртвите зайци“, също контролирали пожарникарските фирми и съперничеството им се разпростирало и върху борбата с пожарите. Когато съперничещи си пожарни екипи пристигали на пожар, те често се скарвали на улицата, докато сградата горяла. И ако момчетата от Бауъри не успеят да дойдат навреме, за да потушат пожара, те се уверяват, че съперниците им също не могат да го направят. Когато избухнел пожар, един от момчетата от Бауъри се втурвал в района, поставял варел върху най-близкия пожарен кран и сядал върху него.

Нативисти

През първата половина на XIX в. в Съединените щати имигрират вълни от европейци. Между 1820 и 1845 г. всяка година в САЩ се преселват между 10 000 и 100 000 имигранти, много от които от Ирландия и Германия. Между 1845 и 1854 г. в Америка пристигат още 2,9 милиона имигранти.

В отговор на това много американци, чиито родители и баби и дядовци сами са били имигранти, започват да мразят тези новодошли по икономически и етнически причини. Тези „нативистки“ настроени американци вярваха, че имигрантите ще вземат всички налични работни места и възможности и ще ги „изтласкат“ от страната. Много от тези имигранти бяха и католици. Тъй като „нативистите“ бяха предимно англосаксонски протестанти, религиозното напрежение беше високо и лесно се разпалваше.

Към средата на века повече от половината от населението на Ню Йорк е ирландскокатолическо. Политическата машина на Тамани Хол, която позволява на ирландците да членуват в нея от 1817 г., използва имиграционния взрив, за да доминира в градската политика. Много ирландско-католически улични банди, като съперниците на Bowery Boys – Dead Rabbits, са тясно свързани с Тамани Хол и често работят за изтласкване на гласоподавателите.

Партията на новобогаташите

Възходът на Тамани Хол кара американците-нативисти да се обединят в партията „Нищо незнаещи“. Партията на „Ноу Нити“ започва да действа през 1849 г. в Ню Йорк. Тя се заражда от тайно общество, наречено Орденът на Звездното знаме (Order of the Star-Spangled Banner). В началото, когато членовете на тази група били разпитвани за дейността им, от тях се очаквало да кажат, че „не знаят нищо“, което дава името на партията.

Портрет на млад мъж от 1855 г., представляващ партията „Не знам нищо“. Снимка: Обществено достояние.

Ноу-нотингът се разпространява в цялата страна и до 1855 г. 43 членове на Конгреса са ноу-нотинг. Като нюйоркчанин-нативист и враг на ирландските католици, Уилям е ранен лидер на партията на ноу-ноутите. Той организира членовете ѝ да гласуват заедно и да се противопоставят на ирландските имигранти.

Джон Мориси и Тамани Хол

Основният съперник на Бил е организаторът на „Тамани Хол“ Джон Мориси. Мориси е роден в Ирландия през 1831 г. и имигрира в Ню Йорк две години по-късно. Той израства като едър и твърд човек, който също така обича да се боксира с голи ръце. Тези качества правят Мориси привлекателен новобранец за Тамани Хол.

Той се присъединява към организацията и работи като „емигрантски бегач“, като помага на новопристигнали имигранти да получат гражданство и да си намерят работа в замяна на гласовете си. Подобно на Бил, Мориси прекарва изборните дни, работейки като „рамо“, защитавайки избирателите от насилие и тормоз, за да могат да гласуват.

Пул и Джон Мориси са на път да се сблъскат. Те се изправят срещу себе си на кметските избори през 1854 г. Мориси защитава избирателите си от намесата на Бил и кандидатът на Тамани Хол печели. По-късно същата година Бил и Мориси се бият в дългоочакван боксов мач. Бил нанася тежък удар на Мориси и е обявен за победител. Привържениците на Мориси обаче твърдят, че някои от приятелите на Бил са нападнали Мориси по време на боя. Така или иначе, Мориси започва да крои планове за отмъщение.

Уилям Пул умира като мъченик

На 25 февруари 1855 г. Пул и Джон Мориси се сблъскват един с друг в нюйоркския бар Stanwix Hall. Двамата си разменят обиди, а след това и удари. Пристигналите власти ги отвели в отделни полицейски участъци, но ги освободили без обвинения. Бил се върнал в Stanwix Hall около един часа сутринта. Те се сблъскали с друга група от служители на Tammany Hall и избухнал втори бой. По време на мелето Бил е прострелян в гърдите и крака. Той умира единадесет дни по-късно. Последните му думи са били:

Сбогом, момчета, умирам като истински американец.

Нативистите в цялата страна бяха възмутени от убийството. Гневът се засилил, когато Мориси и неговите сподвижници били оправдани в три отделни съдебни процеса. Смъртта на Уилям Пул от ръцете на ирландски католици се превръща в повод за сплотяване на антиимигрантските нативисти. Много групи дори поставят пиеси за последните дни на Бил, като го окичват със знамето. Той се превръща в мъченик за каузата на нативистите, които са готови да пренебрегнат кървавите и недемократични методи на Бил.

Портрет на Бил Пул на картичка с тютюн от 80-те години на XIX век. Изображение: Обществено достояние.

Партията на „Ноу Нити“ по същество изчезва след президентските избори през 1856 г., но техните убеждения продължават да съществуват. През 90-те и 20-те години на XIX век възникват нативистки движения. През 1968 г. Джордж Уолъс се кандидатира с платформата на „Нищо незнаещите“. Антиимигрантската идеология продължава да съществува в американската политика, чакайки хора като Бил касапинът да се възползват от нея.

Пул е погребан в гробището Грийн-Ууд в Бруклин.