Грейс О’Мали: Кралицата на ирландските пирати от Коннахт

Грейс О’Мали е ирландска благородничка и кралица на пиратите през XVI век. Дъщеря на могъщ ирландски вожд, тя наследява земите на майка си и флота на баща си, въпреки че има брат Донал – изключително необичайно постижение за жена по това време.

След смъртта на първия си съпруг Грейс се завръща в родното си място на остров Клеър и изгражда внушителен пиратски флот. Когато крал Хенри VIII и неговата наследница Елизабет I се стремят да завладеят и потиснат Ирландия, Грейс се превръща в един от лидерите на ирландското въстание.

През 1593 г. тя лично води преговори с кралица Елизабет – среща между две жени лидери, която е почти без прецедент. Днес тя е както герой на ирландската независимост, така и феминистка икона.

Ирландия по времето на Тюдорите

Грейс О’Мали, или Грейна Ни Мхайле на ирландски, е родена във време на конфликт в Ирландия. Преди това, докато Англия номинално управлява, Ирландия не е официална английска територия, а лордство. Английският крал е бил лорд на Ирландия и е бил представляван от губернатор. Но англичаните контролирали само района около Дъблин, наречен „Бледото“. Отвъд нея ирландските лордове, говорещи келтски език, са били фактически независими.

Това се променя по време на управлението на Хенри VIII. През 1535 г. Томас Фицджералд, 10-ти граф на Килдаре, наричан още „Коприненият Томас“ заради богатия си гардероб, повежда въстание и завзема контрола над Дъблин. Англичаните отговарят с нашествие и се възползват от възможността не само да си върнат Дъблин, но и да се опитат да завладеят останалата част от страната. За първи път английски владетел се обявява за крал на Ирландия.

Грейс е родена няколко години преди бунта на Силкен Томас. Баща ѝ, Еоган Дъбдара О Маил, бил вожд на могъщия клан О’Мали, който управлявал баронството Мъриск в графство Мейо, на западния бряг на Ирландия. Кланът О’Мали бил морски народ, който облагал с данък целия риболов на своята територия. Но завладяването на Англия от Тюдорите е заплаха за властта на О’Мали, години преди Грейс да навърши пълнолетие.

Ранен живот

Грейс е роден около 1530 г. на остров Клер. Подобно на много други хора, живели по това време, за живота на Грейс се знае малко. Повечето от това, което е известно, е написано по-късно от нейните врагове.

Изглед към остров Клер. Снимка: Обществено достояние.

Според една популярна легенда, когато Грейс била малка, тя искала да придружи баща си на търговска експедиция в Испания, но той ѝ отказал, твърдейки, че дългата ѝ коса ще се заплете във въжетата. Затова Грейс отрязала по-голямата част от косата си и се промъкнала на борда, а баща ѝ неохотно ѝ разрешил да я вземе със себе си.

Не е известно кога умира баща ѝ, но тя наследява титлата му и семейната земя над своя полубрат. Около 1546 г. тя се омъжва за Донал-ан-Чогайд О’Флахърти, наследник на влиятелната фамилия О’Флахърти. Двамата имат три деца – синове Оуен и Мъро, и дъщеря Мейв.

Според някои легенди Грейс се оказала толкова добър лидер, че ефективно контролирала делата на съпруга си.

През 1565 г. Донал е убит от засада по време на лов. Като негова вдовица Грейс имала право да наследи една трета от богатството му. О’Флахърти обаче твърдели, че не могат да си позволят да го платят, затова тя не получила нищо. Десетилетия по-късно Грейс ще каже на кралица Елизабет, че по това време ирландските вдовици рядко получават полагащото им се наследство. Имението на Донал преминава към О’Флахъртис, а Грейс се завръща на остров Клер.

Кралицата на пиратите от Конахт

Започвайки с флота от кораби, наследени от баща ѝ, за които се смята, че наброяват между пет и двадесет, Грейс О’Мали натрупва своята мощ. С тези плавателни съдове, задвижвани с гребла и платна, О’Мали контролира бреговете около Западна Ирландия. Те нападали села и събирали такси от плавателните съдове. Известно е, че тя е водила набези от Донегал до Уотърфорд и става известна като „Кралицата на пиратите от Конахт“.

Според легендата Грейс се влюбила в корабокрушенски моряк, който по-късно бил убит. За да си отмъсти, тя повежда нападение срещу замъка Дуна и убива убийците му. Този акт ѝ спечелва прозвището „Тъмната дама на Дуна“.

Илюстрация на Грейс, кралицата на пиратите.

През 1567 г. тя се омъжва за друг могъщ ирландски благородник – „Железния Ричард“ Бърк, известен с желязната си фабрика в Буришул. Някои източници предполагат, че бракът им е продължил само една година. Предполага се, че Грейс се е развела с него, като е изкрещяла през прозореца: „Ричард, уволнявам те!“. Двамата остават съюзници, а Грейс запазва замъка си.

Грейс и Ричард имат един син – Тибот. Според друга легенда тя ражда на борда на кораб. На следващия ден ги нападат алжирски корсари. Докато мъжете ѝ се борели в битката, тя се появила и лично ги повела към победа, като същевременно проклинала тяхната неефективност.

Грейс О’Мали срещу англичаните

Докато Грейс печели власт, англичаните продължават да затягат контрола си над Ирландия. През 1584 г. сър Ричард Бингъм е назначен за губернатор на Конахт. Като професионален войник, Бингъм вярва, че тирландците никога не се укротяват с думи, а с мечs. Спирането на Грейс беше неговият основен приоритет, когото той описваше като „медицинската сестра на всички бунтове в тази провинция през тези 40 години“.

Сър Ричард Бингам (1528-1599). Изображение: Обществено достояние.

Братът на Бингам – Джон, заловил и екзекутирал сина на Грейс – Оуен. По-късно Грейс твърди, че Оуен предложил на Джон гостоприемство и че в отговор Джон го накарал да го убие. (Бингам твърди, че Оуен е умрял при опит за бягство.) През 1593 г. Бингам залавя синовете на Грейс – Тибот и Мъро, както и нейния полубрат Донал. Тя отплава за Лондон, за да преговаря лично с кралица Елизабет I.

Среща с кралица Елизабет

Изисканата кралица на Англия и грубоватата кралица на пиратите не биха могли да бъдат по-различни. Източници твърдят, че в един момент Грейс кихнала и ѝ предложили дантелена кърпичка. Тя издухала носа си в нея и я хвърлила в огъня, като шокирала домакините си.

Среща между Грейс (Л) и кралица Елизабет I (Р), от Anthologia Hibernica, том II. Обществено достояние.

Но Грейс виждала себе си и Елизабет като равни. Тя отказва да коленичи пред кралицата, а когато Елизабет ѝ предлага английска титла, тя отказва. Като колежка на кралицата, защо тя да не е тази, която да предложи на Елизабет титла?

В крайна сметка Грейс се съгласява да спре да подкрепя бунтовете на ирландските лордове срещу Англия, а Елизабет се съгласява да върне семейството на Грейс и да отстрани Бингъм от власт.

Последната ѝ поява в историческите сведения е през 1601 г. Историците смятат, че тя умира през 1603 г. в замъка Рокфлийт. През живота си тя преодолява сексистките норми на своето време, за да се превърне в един от най-могъщите и уважавани лидери в Ирландия. През живота си тя няколко пъти губи флота и богатството си, но винаги се възстановява.

Замъкът Рокфлийт. Снимка: Wikimedia Commons.

Двадесет години след смъртта ѝ ирландците все още празнуват нейните военни лидерски способности. Преди всичко Грейс О’Мали отстоявала своя статут и независимост от далеч по-могъщите англичани. Малцина ирландски лидери, мъже или жени, могат да кажат същото.

Статуя на Grainne Mhaol Ni Mhaille в Westport House, Co. Mayo, Ирландия. Снимка: Wikimedia Commons.