Изчезване на полет 19: Най-вероятната причина

Полет 19 е група самолети, които мистериозно изчезват край бреговете на Флорида през 1945 г. На 5 декември, малко след 14:00 ч., пет торпедни бомбардировача General Motors TBF Avenger и всичките четиринадесет души на борда изчезват по време на тренировъчна мисия над Атлантическия океан. Необяснимото им изчезване и близостта им до легендарния Бермудски триъгълник довеждат до множество теории за крайната им съдба.

Мисия на полет 19

Втората световна война е първата война, в която се водят мащабни въздушни боеве. Трябваше да се построят хиляди нови самолети и хиляди пилоти се нуждаеха от обучение, за да ги управляват. Летенето със самолети, по-тежки от въздуха, е опасно по своята същност. Бъдещите поколения бойни пилоти ще се поучат от жертвите на първото поколение.

Фаталните инциденти са често срещани. Вероятността пилотите да загинат по време на обучението е почти толкова голяма, колкото и по време на бойните действия. Във Великобритания над 8000 пилоти са загинали по време на обучение. В Америка броят им е над 13 000. Всяка комбинация от механична повреда, лошо време и човешка грешка може да погуби всеки пилот, независимо колко е опитен.

Когато мисията започва в следобеда на 5 декември 1945 г., около седем месеца след края на войната, се предполага, че това е рутинно тренировъчно учение. Но в действителност нямаше такова нещо.

Планът е бил да излети от военновъздушната база Форт Лодърдейл и да лети в триъгълна схема. Това е трябвало да бъде тренировъчно упражнение по навигация и бомбопускане. Те щяха да започнат да летят на изток, да хвърлят бомбите си при Кокошия и Пилешкия плитчини и да продължат общо 140 морски мили. В този момент щели да завият наляво и да прелетят 73 морски мили на север до район близо до Бахамите. Накрая завиват наляво и прелитат още 140 морски мили обратно до НАС „Фет Лодърдейл“.

Всички бомбардировачи имаха екипажи от трима пилоти от ВМС или морската пехота, с изключение на един, който имаше двама членове на екипажа. Ръководител на полета беше лейтенант Чарлз К. Тейлър, ветеран боен пилот, изпълнявал мисии на Тихоокеанския театър. Почти всеки член на мисията е натрупал над 200 часа летателен опит. Всички те са разбирали рисковете.

14:10 – 15:40 Ч.

Полет 19 излита около 14:10 ч. и се отправя към Hen and Chickens Shoals, където хвърля тренировъчните си бомби без инциденти. Но след това, някъде над Атлантическия океан, те се сблъскват с лошо време. Метеоролозите проследяват огромна буря, която през този ден се движи от Джорджия на юг до Маями и генерира ураганни ветрове на височина 8000 фута.

Летателният инструктор лейтенант Робърт Ф. Кокс е на друг полет в района и чува много от последните радиопредавания на Полет 19. В някакъв момент бурята дезориентира самолета и той се изгубва. В 3:40 ч. лейтенант Тейлър подава по радиото сигнал за бедствие, съобщавайки за неизправен компас и че са загубили посоката.

Сигурен съм, че съм в Кийс, но не знам колко надолу и не знам как да стигна до Форт Лодърдейл.

LT Taylor

ЛТ Тейлър е сбъркал, че се намира във Флорида Кийс. Вместо това те са били на повече от 200 мили на север. Някои предполагат, че Тейлър, който наскоро се е прехвърлил във Флорида, може да не е бил запознат с географията.

По това време, когато американските пилоти, летящи над Атлантическия океан, се загубвали, протоколът бил да обърнат самолета си на запад към залязващото слънце и да летят, докато накрая достигнат сушата. Проблемът е, че лейтенант Тейлър е бил толкова дезориентиран, че е смятал, че се намира в устието на Мексиканския залив. Тейлър смята, че полетът на запад би ги отвел по-далеч над залива. Вместо да завие наляво и да се върне на запад към Форт Лодърдейл, лейтенант Тейлър заповяда на хората си да продължат да летят на изток, което щеше да ги изведе още по-далеч над открития океан. Последното им известно местоположение е на 75 мили от брега на Какао, Флорида.

18:00 Ч.

ЛТ Кокс дочу, че мъжете спорят помежду си в коя посока да тръгнат. Около 18:00 ч. мъжете на ЛТ Тейлър го убеждават най-накрая да се обърне и да тръгне на запад. Малко по-късно той обръща посоката и отново се насочва на изток. По-късно разследващите предполагат, че един от самолетите от Полет 19 може да се е откъснал и да е летял в друга посока, но повечето са изпълнявали заповедите на командира си.

Когато слънцето започва да залязва, лейтенант Тейлър заповядва на хората си да започнат да се подготвят за кацане по вода. „Всички самолети се затварят плътно“, каза лейтенант Тейлър:

Ще трябва да се откажем, освен ако не кацнем… когато първият самолет падне под десет галона, всички се спускаме заедно.

След няколко минути мълчание лейтенант Тейлър трескаво се включи по радиото.

Не можем да определим къде се намираме… всичко е… не мога да разбера нищо. Смятаме, че може да сме на около 225 мили североизточно от базата… Изглежда, че навлизаме в бяла вода… Напълно сме се изгубили.

Лейтенант Чарлз К. Тейлър

Това е последното им радиопредаване.

Търсене и спасяване

ЛТ Кокс иска да търси самолетите, но получава заповед да се върне в базата. Малко след последното предаване на лейтенант Тейлър, около 19:30 ч., НАС Фт Лодърдейл издига два спасителни самолета PBM Mariner „летяща лодка“, за да търсят изчезналите бомбардировачи.

PBM Mariner има репутацията на самолет, който е известен с това, че е склонен към инциденти. Авиаторите го наричат „летящата цистерна с газ“ заради склонността му да се взривява. Почти веднага един от PBM Mariner изчезва, заедно с 13-те членове на екипажа си.

На следващия ден военноморските сили на САЩ, бреговата охрана и военната авиация изпращат над 300 самолета и лодки на издирвателна и спасителна мисия. Те претърсват район с площ около 250 000 квадратни мили, но не откриват следи от изчезналите летци. Дори не откриха петролно петно.

Включително екипажът на PBM Mariner, 27 души губят живота си.

Разследване

Последва разследване на комисията, а месеци по-късно Военноморските сили публикуваха доклад от 500 страници с констатациите си. Комитетът установява много от истинските местоположения на Полет 19 в сравнение с местата, където според LT Тейлър са се намирали. Най-вероятно Тейлър е объркал Бахамите с Флорида Кийс, които се намират много по на юг. По ирония на съдбата действителното местоположение на самолета е било много по-близо до мястото, където е трябвало да бъде, отколкото това, което Тейлър е смятал.

Първоначално разследващите обясняват инцидента с механична повреда, причинена от неизправния компас. Въпреки че Тейлър не е признат за виновен, по-късно майка му успешно подава петиция причината да бъде променена на „неизвестна“, тъй като военноморските сили не са открили никакви останки или тела.

Алтернативни теории

Изчезването на Полет 19 се счита за донякъде мистериозна трагедия до 1964 г. Авторът Винсънт Гадис публикува статия за обречения полет в списанието за научна фантастика „Аргоси“.

В статията Гадис твърди, че самолетът е изчезнал в регион с необичайно голям брой въздушни и водни инциденти. Гадис създава термина „Бермудски триъгълник“. Въпреки че този район на океана не е по-опасен от който и да е друг в световен мащаб, теорията вдъхновява поколения любители на конспиративни теории. (И поколения скептици).

През годините хората са предполагали, че изчезването е причинено от различни причини – от смущения в магнитните полета на Земята, през паралелни измерения, до отвличания от извънземни. Във филма „Близки срещи от третия вид“ от 1977 г. дори е представена летяща чиния, която отвлича самолетите и екипажа и ги телепортира в мексиканската пустиня.

Любителите също продължават да търсят самолетите. През 1990 г. Джон Михре смята, че е открил един от самолетите на дъното на океана, на 390 фута под повърхността. Година по-късно Греъм Хоукс твърди, че е открил всичките пет самолета. И двамата са сгрешили. Макар да са открили бомбардировачи от времето на Втората световна война, те не са свързани с изчезването на Полет 19. И като се има предвид колко опасна е била авиацията през този период, останките на самолети от 1940 г. край бреговете на Флорида не са изненадващи.