Premier congrès continental : histoire, délégués, réalisations et faits importants

Entre le 5 septembre et le 26 octobre 1774, la première grande convention du pays, le premier congrès continental, s'est réunie au Carpenter's Hall de Philadelphie, en Pennsylvanie, pour protester contre les actes intolérables britanniques de 1774. À l'exception de la colonie de Géorgie, des délégués de toutes les colonies.

L'organisme s'est réuni pour discuter des différents griefs des treize Américain colonies de Grande-Bretagne. Pendant des années, les colonies ont été soumises à une terrible agression de la part de la Grande-Bretagne et de ses soldats stationnés dans toutes les colonies. Cette agression fut aggravée par les différents actes coercitifs votés par le Parlement britannique, ainsi que par les taxes scandaleuses imposées aux colonies.

Le Premier Congrès Continental est extrêmement significatif dans le sens où il a alimenté la dynamique du Amérique à la liberté et à la liberté. Les délégués au premier congrès continental comprenaient des personnalités coloniales de premier plan telles que Samuel Adams, Patrick Henry, John Adams et George Washington ; ces deux derniers sont devenus présidents des États-Unis.

La principale réussite du premier Congrès continental fut d’élaborer la Déclaration des droits et griefs, qui rejetait l’imposition injuste britannique sans représentation au Parlement.

L'article ci-dessous présente tout ce que vous devez savoir sur le Premier Congrès Continental, y compris sa signification et les diverses discussions et débats qui ont eu lieu à Carpenters' Hall.

Origine et bref historique

Si nous regardons en arrière, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer que les lois intolérables de 1774 ont été l'une des principales raisons de la tenue du premier congrès continental. Également connus sous le nom de Coercion Acts, les actes intolérables étaient le moyen utilisé par la Grande-Bretagne pour renforcer son contrôle sur les treize colonies. Adoptées par le Parlement britannique en 1774 sans aucune consultation des colonies, ces lois étaient destinées à servir d'exemple aux Bostoniens après la Boston Tea Party, un événement au cours duquel des colons en colère et désillusionnés déversaient des cargaisons de thé dans le port de Boston.

La Grande-Bretagne a été particulièrement touchée par les incidents survenus dans le port de Boston, où des Bostoniens ont jeté par-dessus bord des tonnes de thé britannique importé. L'incident, connu sous le nom de Boston Tea Party, a provoqué une série d'actions agressives de la part de la Grande-Bretagne. Par exemple, le port de Boston a été fermé et la Charte du Massachusetts a été révoquée. En plus d'exempter les fonctionnaires britanniques de poursuites dans les colonies, la Grande-Bretagne a également ordonné aux colonies de cantonner les troupes britanniques.

À la suite de tous ces actes coercitifs depuis 1774, les colonies ont estimé que l’union était la seule option dont elles disposaient.

Organisation et invitations

Au lieu d’avoir l’effet escompté, ces lois intolérables engendrèrent la dissidence de la part de toutes les colonies. Il y avait aussi une immense solidarité de la part des 12 autres colonies, en particulier avec les Bostoniens.

Les colons de Virginie prirent les devants et appelèrent les autres colonies à prendre fermement position contre les tactiques agressives de la Grande-Bretagne. Le Comité de correspondance de Virginie est généralement considéré comme l'organisateur du premier congrès continental.

Après que le Pennsylvania Carpenters' Hall ait été choisi comme lieu, des invitations ont été envoyées aux treize colonies.

Saviez-vous que: La colonie de Géorgie a été la seule colonie à ne pas avoir envoyé de délégation à Carpenters Hall ?

Comment les délégués au premier congrès continental ont-ils été choisis ?

Pour devenir délégué au Congrès continental, il fallait être élu par le peuple ou par la législature coloniale compétente. Dans certaines colonies, les délégués étaient élus par des comités de correspondance. En Virginie, par exemple, les sept délégués, dont le futur président américain George Washington, ont été élus lors de la première convention de Virginie.

Instructions pour les délégués

Les délégués de Pennsylvanie et de New York furent chargés de parvenir à un règlement pacifique avec la Grande-Bretagne.

En revanche, les autres délégués coloniaux furent chargés de faire valoir vigoureusement les droits de leurs colonies respectives. Ces colonies voulaient que leurs représentants soient représentés au Parlement britannique.

Il y en avait d’autres qui voulaient une sécession complète. Ces colonies en avaient assez d'être les sujets du roi George III et voulaient se gouverner elles-mêmes.

Enfin, il y avait des délégués de Virginie, qui, de toutes les colonies, avaient les objectifs les plus variés. Certains délégués de Virginie souhaitaient que les colonies se séparent des maîtres coloniaux ; il y en avait d’autres qui voulaient suivre la voie du dialogue et résoudre les problèmes par la diplomatie.

Saviez-vous que: La délégation de Virginie dirigée par Peyton Randolph comprenait d'éminents patriotes américains tels que George Washington, Benjamin Harrison, Richard Bland, Patrick Henry, Henry Lee et Edmund Pendleton ?

Le but du premier congrès continental

Le premier Congrès continental s'est réuni principalement pour faire quelque chose contre le recours croissant à la répression et au régime autoritaire par la Grande-Bretagne. Les objectifs des colonies étaient variés et peu précis, mais elles avaient toutes un objectif commun : s'unir face à l'usage de la force par la Grande-Bretagne.

Tous les membres du Premier Congrès continental s'accordèrent sur le fait que le roi George III et le Parlement britannique devaient les entendre ; et que les divers griefs des colonies devraient être pris plus au sérieux par le roi.

Les colonies, favorables à une résolution plus diplomatique des griefs, craignaient qu'une forte confrontation avec le roi puisse conduire à une fin brutale du soutien britannique, tant militaire que financier. Après la fin de ce soutien, les colonies auront du mal à résister aux tribus indiennes.

Liste des délégués au Congrès continental

Nous présentons ici les noms des 56 délégués au premier congrès continental (1774).

Débats et discussions

Lorsque les délégués des 12 colonies se sont réunis en Pennsylvanie, le chef de la délégation de Virginie, Peyton Randolph (1723-1775), avocat de Virginie et membre de la Chambre des communes de Virginie, a été élu à l'unanimité président du premier congrès continental. Le secrétaire de la convention était Charles Thomson de Pennsylvanie.

Au cours des premières semaines du Congrès, les délégués participent à un certain nombre de débats et de discussions. Même si certains délégués avaient des opinions différentes sur la voie à suivre, ils étaient tous d’accord sur un point : ils déploraient le manque d’unité entre les colonies.

Les délégués discutèrent également de la question de savoir si la Grande-Bretagne avait le droit de réglementer le commerce dans les colonies. Alors que Joseph Galloway, de Pennsylvanie, soutenait l'idée selon laquelle la Grande-Bretagne avait le droit de réglementer le commerce, d'autres délégués rejetaient catégoriquement cette idée, affirmant que ces droits étaient entre les mains des colonies.

Au cours des discussions, des plans ont été proposés ; le plus important d'entre eux est venu de Joseph Galloway. Galloway proposa que les colonies élisent un corps connu sous le nom de Grand Conseil et que le président général du conseil soit nommé par le roi. Selon le plan de Galloway, le président général agirait en tant que représentant du roi. Le plan prévoyait également la création d’une Union de la Grande-Bretagne et des colonies, qui permettrait aux voix des colonies d’être mieux entendues.

Les décisions du Suffolk

Bien que le plan de Galloway ait été considéré comme très bon par la plupart des délégués, il a échoué de peu (6 voix contre 5). Cela était peut-être dû à la tension croissante à Boston et aux résolutions du comté de Suffolk.

Les résolutions du comté de Suffolk, originaires du comté de Suffolk, dans le Massachusetts, étaient une déclaration bruyante implorant les citoyens du comté de désobéir aux actes coercitifs que leur imposait la Grande-Bretagne. Cela a également encouragé les colons américains à rompre leurs liens avec la Grande-Bretagne, notamment en boycottant les produits britanniques. Enfin, les décisions du comté de Suffolk permirent la création d'une milice et l'accumulation de matériel militaire.

À la grande surprise des Britanniques, de nombreux délégués au premier congrès continental ont approuvé sans réserve les résolutions du comté de Suffolk.

Décisions prises lors du premier congrès continental

Pour montrer leur profond mécontentement à l'égard de ces lois intolérables, les délégués au premier congrès continental formèrent ce qui devint connu sous le nom d'association continentale. Le but de l'Association était d'encourager toutes les colonies à boycotter les produits et les entreprises britanniques à partir de décembre 1774. Ils convinrent également que les colonies cesseraient toutes exportations vers la Grande-Bretagne en septembre 1775 si le roi et le Parlement britannique ne parvenaient pas à répondre aux griefs. des colonies.

Il a été convenu que l'application de cet embargo commercial serait assurée par des comités au niveau local et au niveau des colonies. Des comités étaient nécessaires pour garantir le serment d'allégeance des commerçants à l'Association continentale.

Ales huit colonies avaient déjà convenu d'interdire les exportations vers la Grande-Bretagne avant la formation du premier congrès continental. Par exemple, la Virginia Association, frustrée par l’absence de réponse de la Grande-Bretagne à ses nombreuses pétitions, a adopté une résolution à la Convention de Virginie pour arrêter toutes les exportations vers la Grande-Bretagne. Les colons espéraient utiliser les restrictions commerciales pour forcer la Grande-Bretagne à modifier son attitude agressive à leur égard.

En outre, le premier congrès continental a créé un grand comité pour discuter en détail des demandes, des droits et des griefs des colonies. Les délégués étaient pleinement conscients que les interdictions d’importation et d’exportation ne suffisaient pas à elles seules à faire connaître leurs doléances.

Au cours des derniers jours de discussions, les délégués ont convenu d'ajouter la question des réglementations commerciales au projet de Déclaration des droits et griefs du Grand Comité. Le projet de loi, adopté le 14 octobre 1774, condamnait également la présence de troupes britanniques dans les colonies sans le consentement de celles-ci.

Finalement, le Congrès vota la convocation l'année suivante, le 10 mai 1775, si le roi et le Parlement britannique ne parvenaient pas à répondre aux griefs. Cette décision des délégués compte parmi les résultats les plus importants du premier congrès continental, car elle permet aux colonies de maintenir le rythme de travail pendant une année supplémentaire. Cela donnait également au roi suffisamment de temps pour au moins changer sa position agressive envers les colonies.

Autres faits intéressants sur le premier congrès continental

• Avant le premier congrès continental, les colonies américaines ont convoqué en octobre 1765 le Stamp Act Congress pour protester contre le Stamp Duty Act (1765), des taxes imposées aux colonies pour financer les bases militaires britanniques dans les colonies. Le Congrès du droit de timbre a réussi à rassembler suffisamment d'opposition pour amener le Parlement à abroger le droit de timbre en mars 1766.
• Considéré comme le « père de la nation » et le premier président George Washington a acquis plusieurs mousquets et équipements militaires quelques jours seulement avant de quitter Philadelphie. Washington sentit que les colonies et la Grande-Bretagne étaient sur le point de s'affronter, alors il commença ses préparatifs, tandis que les autres délégués espéraient avec optimisme qu'un règlement pacifique pourrait être conclu avec la Grande-Bretagne. Il y avait également un consensus général sur le fait que les colonies maintiendraient des canaux de communication ouverts avec le roi et le Parlement.
• En signe d'unité, le Congrès a décrété que chaque État devrait recevoir une voix, quelle que soit sa taille ou sa population.
• Les forces coloniales se sont affrontées avec les troupes britanniques à Lexington et Concord, dans le Massachusetts, avant même la convocation du deuxième Congrès continental en mai 1775.
• C'est Thomas Jefferson qui rédigea les instructions destinées aux délégués de Virginie qui assistèrent au premier congrès continental. Son projet, rédigé en juillet 1774, adoptait une ligne dure contre le roi George III et le Parlement, déclarant que la Grande-Bretagne n'avait aucun droit de gouverner sur les colonies américaines. Le projet de Jefferson fut publié d'une manière ou d'une autre à Williamsburg en août de la même année. La publication s'intitule « Une brève étude des droits de l'Amérique britannique ».